Lorsque la plupart des gens pensent aux symptômes de l’hypothyroïdie, la fatigue et la prise de poids leur viennent généralement à l’esprit. Mais les symptômes de l’hypothyroïdie varient d’une personne à l’autre, explique Antonio Bianco, MD, PhD, endocrinologue au BiancoLab du centre médical de l’université Rush à Chicago.
Pour savoir à quoi ressemble vraiment l’hypothyroïdie, il faut d’abord connaître les symptômes dits « caractéristiques » – ceux que ressentent le plus souvent les personnes diagnostiquées comme souffrant d’hypothyroïdie – ainsi que les symptômes moins connus qui peuvent vous prendre au dépourvu.
Symptômes courants de l’hypothyroïdie
Lorsque la glande thyroïde est sous-active, elle ne produit pas assez d’hormones thyroïdiennes, ce qui commence à ralentir les processus de l’organisme, selon l’American Thyroid Association. En conséquence, l’un des principaux symptômes de l’hypothyroïdie est le manque d’énergie.
« Les gens peuvent se plaindre qu’il est très difficile de se lever le matin », dit le Dr Bianco. Ils peuvent s’endormir rapidement lorsqu’ils s’assoient pendant la journée.
En outre, comme la glande thyroïde augmente normalement la dépense énergétique, l’hypothyroïdie ralentit le métabolisme, ce qui peut entraîner une sensibilité au froid ainsi qu’une prise de poids. Lorsque l’hypothyroïdie est grave, elle peut ralentir le métabolisme de moitié.
Cependant, certaines personnes souffrant d’hypothyroïdie peuvent ne pas prendre de poids, et lorsqu’elles le font, c’est souvent à cause de la rétention d’eau, selon les recherches de Bianco.
Symptômes inattendus de l’hypothyroïdie
Bien que la fatigue et le ralentissement du métabolisme soient largement connus comme étant associés à l’hypothyroïdie, vous pouvez également ressentir plusieurs autres symptômes, notamment
1. Dépression. L’hypothyroïdie entraîne un ralentissement du cerveau. Cela peut rendre la concentration difficile, ce qui peut conduire à une dépression clinique. « On sous-estime l’ampleur de l’hypothyroïdie qui peut provoquer une dépression », déclare Bianco. Lorsque l’humeur est compromise, les gens peuvent aussi dire qu’ils se sentent faibles et raides.
2. Problèmes de mémoire. Bien que l’hypothyroïdie puisse causer des troubles de la mémoire, la nouvelle encourageante est que les chercheurs ne pensent pas qu’elle entraîne un dysfonctionnement cognitif permanent, selon une étude publiée dans la revue JAMA Neurology en 2014.
3. Constipation fréquente. L’hypothyroïdie peut également ralentir le système digestif, ce qui peut entraîner une constipation chronique.
4. Peau sèche. L’hormone thyroïdienne joue un rôle clé dans la santé de la peau. Selon M. Bianco, la peau sèche est une plainte courante chez les personnes souffrant d’hypothyroïdie.
5. Perte de cheveux. Les personnes dont l’hypothyroïdie n’a pas été diagnostiquée pendant plusieurs mois, ainsi que celles dont le cas est grave, peuvent souffrir d’une perte de cheveux sur une grande partie de leur cuir chevelu.
6. Changements dans le cycle menstruel. Chez les femmes souffrant d’hypothyroïdie, les règles peuvent être plus ou moins longues, ou le volume du sang peut augmenter.
7. L’infertilité. Les médecins spécialistes de la fertilité vérifient généralement la thyroïde, explique M. Bianco. Si l’hypothyroïdie s’avère être la cause de l’infertilité, son traitement permet souvent de mener une grossesse à terme.
8. Un taux decholestérol élevé. Un faible taux d’hormones thyroïdiennes et un taux élevé de thyréostimuline (TSH), que le corps produit pour stimuler la glande thyroïde à sécréter davantage d’hormones thyroïdiennes, peuvent entraîner un taux de cholestérol élevé.
Deux études publiées en 2012 dans la revue Clinical Thyroidology ont montré qu’un taux de TSH plus élevé était associé à un taux de cholestérol plus élevé. Une hypothyroïdie mineure, cependant, n’affecte généralement pas le cholestérol, explique le docteur Sanjay Dixit, endocrinologue au centre médical de l’université de Pittsburgh.
En plus de ces symptômes, si l’hypothyroïdie n’est pas traitée, elle peut aussi entraîner un visage bouffi, un enrouement, des sourcils clairsemés, un discours lent, une peau épaissie et des troubles du goût et de l’odorat.
Traitement de l’hypothyroïdie
Il est important d’informer votre médecin de vos symptômes, mais on ne vous diagnostiquera pas d’hypothyroïdie à moins qu’un test sanguin ne confirme que vous en souffrez. Selon le Dr Dixit, il n’existe pas de bonnes directives pour les contrôles de routine des taux d’hormones thyroïdiennes. Si vous ne vous plaignez pas des symptômes de l’hypothyroïdie, votre médecin peut ne pas prévoir de contrôle de la thyroïde lors d’un examen annuel, dit-il.
De plus, si vous êtes traité pour une dépression avec un antidépresseur mais que vos symptômes de dépression ne s’améliorent pas, la dépression pourrait être causée par l’hypothyroïdie, dit Bianco. Dans ce cas, la dépression ne serait pas soulagée si l’hypothyroïdie n’est pas traitée, dit-il.
C’est pourquoi il est important de parler à votre médecin de tous vos symptômes afin de donner une image complète de ce que vous ressentez. L’hypothyroïdie est facile à dépister et à traiter. Pour de nombreuses personnes atteintes d’hypothyroïdie, le traitement peut soulager les symptômes avec succès.