Toutes les femmes devraient se préoccuper de leur santé vaginale, mais qu’est-ce qui constitue un vagin sain ? Bien que cela dépende quelque peu de l’âge de la femme, le vagin a généralement un pH acide, contient de riches quantités de bactéries bénéfiques qui aident à repousser les infections, et est naturellement lubrifié.
Un vagin en bonne santé sécrète également de petites quantités de pertes. Si certaines femmes ne le savent même pas, d’autres « peuvent remarquer n’importe où jusqu’à une cuillère à café ou à soupe de pertes par jour », explique Leah Millheiser, médecin, directrice du programme de médecine sexuelle féminine du centre médical de l’université de Stanford à Palo Alto, en Californie. « L’écoulement est une réaction physiologique normale – il s’agit essentiellement d’une perte de cellules cervicales et vaginales ».
Mais « si les femmes subissent des changements d’odeur vaginale, un changement de couleur de leurs pertes qui peuvent être associés à un malaise – qu’il s’agisse d’une gêne pelvienne ou vulvaire, de démangeaisons ou de brûlures – tout changement doit être évalué », explique le Dr Millheiser. Suivez ces règles pour garder votre vagin en bonne santé.
Protéger l’équilibre du PH vaginal sans doucher
Normalement, le pH vaginal est d’environ 3,8 à 4,5, mais les douches vaginales peuvent interférer avec les niveaux de pH du vagin, réduisant l’acidité et perturbant un biome vaginal sain – la composition bactérienne de votre vagin – et ouvrant la voie aux infections bactériennes.
Si votre vagin dégage une odeur forte ou désagréable, consultez votre médecin ; une douche ne fera que masquer l’odeur sans remédier au problème qui en est la cause. Évitez d’utiliser des savons ou des nettoyants agressifs sur la vulve ou à l’intérieur du vagin, car ils peuvent également affecter l’équilibre du pH.
Maintenir un régime alimentaire sain pour la santé vaginale
Vous ne vous en rendez peut-être pas compte, mais suivre un régime alimentaire équilibré et nutritif et boire beaucoup de liquide sont tous deux essentiels à la santé vaginale et reproductive. En fait, certains aliments peuvent être efficaces pour traiter les problèmes de santé vaginale.
Le yaourt peut potentiellement aider à prévenir les infections à levures et à les traiter. « Le yaourt est riche en probiotiques, en particulier le yaourt grec nature, donc si une femme est sujette aux infections à levures, prendre un probiotique riche en Lactobacilles [la bactérie] ou manger du yaourt grec nature tous les jours peut être utile », note Mme Millheiser.
Si vous êtes sujette aux infections urinaires, une recherche publiée en juillet 2012 dans la revue Archives of Internal Medicine a suggéré qu’il pourrait être utile de prendre un supplément de canneberge tous les jours.
Pratiquer des relations sexuelles protégées pour éloigner les germes nuisibles
L’utilisation de préservatifs – masculins ou féminins – lors des rapports sexuels contribue à protéger contre les infections sexuellement transmissibles (IST), telles que le VIH, l’herpès génital, la syphilis, la gonorrhée, les verrues génitales et la chlamydia. Certaines d’entre elles, comme le VIH et l’herpès génital, sont incurables. Et d’autres, comme le virus du papillome humain (VPH) qui provoque des verrues génitales, sont connus pour provoquer le cancer.
Vous devez changer de préservatif lorsque vous passez d’une relation sexuelle orale ou anale à une relation vaginale, afin d’éviter l’introduction de bactéries nocives dans le vagin. Vous devriez également éviter de partager des jouets sexuels avec votre partenaire, note M. Millheiser, car vous pouvez propager les IST de cette manière, en particulier le VPH.
Consultez votre gynécologue – ou votre médecin de premier recours – pour des soins préventifs
Il est essentiel de passer régulièrement des examens gynécologiques pour préserver la santé de votre vagin. Le Congrès américain des obstétriciens et gynécologues recommande aux femmes de passer leur premier examen gynécologique de dépistage à l’âge de 21 ans. Il est également recommandé aux femmes de subir un frottis vaginal à partir de 21 ans afin de dépister les modifications des cellules vaginales qui pourraient indiquer la présence d’un cancer. Les gynécologues et de nombreux médecins de premier recours sont formés pour diagnostiquer les maladies et les troubles qui peuvent nuire au vagin ou à l’ensemble du système reproductif.
Traiter les infections lorsqu’elles surviennent
Trois types d’infections vaginales sont courants : l’infection à levures, la vaginose bactérienne et la trichomonase. Si vous êtes sujette aux infections à levures et que vous en reconnaissez les symptômes, vous pouvez vous soigner avec un médicament en vente libre, explique Mme Millheiser. « Mais si les symptômes ne disparaissent pas, alors vous devez être vu dès que possible ».
Alors que la levure est une infection fongique, la vaginose bactérienne est causée par une surcroissance bactérienne dans le vagin. La trichomonase est une infection causée par un parasite et est sexuellement transmissible. Le traitement de ces infections est crucial, car ne pas les traiter peut entraîner des problèmes de santé génésique désagréables, douloureux et graves. M. Millheiser note que si vous avez déjà une infection vaginale et que vous êtes ensuite exposé au VIH, vous êtes plus susceptible d’être infecté.
Il convient de noter que les femmes qui ont un diabète mal contrôlé ou qui sont infectées par le VIH peuvent souvent être confrontées à des infections à levures récurrentes. « Si vous avez de nombreuses infections à levures au cours d’une année, votre médecin devrait vous examiner pour s’assurer qu’il n’y a rien de plus inquiétant », explique Mme Millheiser.
Utiliser suffisamment de lubrifiant, mais pas de gelée de pétrole
La lubrification est une partie importante des rapports sexuels. Sans elle, la peau des lèvres et du vagin peut être irritée et irritée. Alors que la lubrification vaginale se produit généralement de manière naturelle pendant l’excitation féminine, certaines femmes ne produisent pas assez de lubrifiant naturel. Dans ce cas, elles doivent utiliser un lubrifiant artificiel pour réduire les frottements et accroître le plaisir.
Si vous essayez de tomber enceinte, certains lubrifiants peuvent interférer avec le sperme et rendre la conception difficile, note Mme Millheiser. Dans ce cas, elle recommande d’utiliser un produit au pH équilibré appelé Pre-Seed. Si vous n’essayez pas de tomber enceinte, les lubrifiants à base d’eau, de silicone et d’huile sont parfaits, selon vos besoins. « Si vous avez besoin d’un peu de lubrifiant, alors les lubrifiants à base d’eau sont très bien. Si vous avez plus de sécheresse, pensez à utiliser des lubrifiants à base de silicone ou d’huile », explique M. Millhesier.
Si vous utilisez des préservatifs pour vous protéger, n ‘utilisez pas de lubrifiant à base d’huile, car le latex des préservatifs peut se décomposer. Mme Millheiser met également en garde : « Ne mettez jamais de gelée de pétrole ou d’huile pour bébé dans votre vagin. Cela provoque une inflammation et peut provoquer une infection ».
Choisissez soigneusement vos vêtements pour rester au sec
Votre vagin doit rester propre et sec – et ce que vous portez peut avoir une incidence sur ce point. Certains types de tissus et de vêtements moulants créent des conditions chaudes et humides dans lesquelles les levures se développent. Portez des sous-vêtements en coton respirant et évitez les strings. Si vous êtes sujette aux infections à levures, enlevez le plus rapidement possible les maillots de bain mouillés et les vêtements d’entraînement pleins de sueur.
Conseil du Dr Millheiser : « Si vous ressentez beaucoup de décharge et d’humidité pendant la journée, emportez deux paires de sous-vêtements chaque jour lorsque vous allez au travail ou à l’école, et changez de sous-vêtements pendant la journée. Cela vous aidera à vous sentir plus à l’aise et à prévenir les infections ».
Respectez une bonne hygiène
Le bon sens peut contribuer grandement à protéger la santé de votre vagin. Après une selle, essuyez-vous de l’avant vers l’arrière pour éviter la contamination bactérienne du vagin et pour réduire le risque d’infection de la vessie. Changez régulièrement de serviettes hygiéniques et de tampons hygiéniques pendant vos règles. Le Dr Millheiser note qu’il est normal de porter des serviettes hygiéniques pour absorber les pertes vaginales normales, à condition de les changer fréquemment, mais elle ajoute que les femmes qui les portent tout le temps peuvent éprouver une certaine irritation de la vulve.