Si votre enfant d’âge préscolaire rentre à la maison avec un rhume ou une grippe, cela signifie-t-il que les autres membres de votre famille seront également malades ? Bien que l’apparition du rhume de votre proche puisse sembler inévitable, il existe en fait de nombreuses mesures simples que les autres membres de la famille peuvent prendre pour éviter la maladie.
Les jeunes enfants attrapent en moyenne six à huit rhumes par an et les adultes deux à quatre, principalement entre septembre et mai, selon l’American Lung Association. De plus, il y a le risque d’attraper la grippe annuelle. Mais les familles peuvent prendre des mesures pour s’assurer que les germes du rhume et de la grippe ne se propagent pas dans toute la maison. Voici huit stratégies à mettre en œuvre dès les premiers signes des symptômes du rhume ou de la grippe d’un proche :
1. Lavez-vous les mains. Vous n’avez pas besoin d’être très chic pour le faire – un savon ordinaire est tout aussi efficace qu’un savon antibactérien, explique le docteur Len Horovitz, pneumologue à l’hôpital Lenox Hill de New York. Mais combien de temps faut-il se frotter ? « Chantez la chanson « Row, Row, Row Your Boat » une fois en vous lavant les mains, et ensuite vous avez fini », suggère-t-il. Même se rincer à l’eau claire est mieux que rien, et les désinfectants pour les mains peuvent être utilisés lorsque vous n’êtes pas près d’un évier.
2. 2. Ne vous touchez pas les mains. « En moyenne, les gens se touchent le visage deux ou trois fois par minute – mais vous ne devriez jamais vous toucher le visage avec des mains non lavées », car c’est ainsi que se propagent les germes du rhume et de la grippe, explique le Dr Horovitz. « Les germes peuvent pénétrer dans votre système par les yeux, le nez ou la bouche lorsque vous touchez votre visage », explique-t-il.
3. Faites-vous vacciner chaque année contre la grippe. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, toute personne âgée d’au moins six mois devrait se faire vacciner contre la grippe. Ce n’est peut-être pas une méthode infaillible, mais le fait de se faire vacciner contre la grippe peut réduire considérablement le risque de contracter la maladie et même en atténuer la gravité si vous la contractez. « Les personnes qui se font vacciner et qui ont quand même la grippe présentent généralement des symptômes moins graves et moins de complications que celles qui n’ont pas été vaccinées », explique Neil Schachter, médecin, directeur médical du département des soins respiratoires du Mount Sinai Medical Center à New York et auteur du guide du bon médecin sur le rhume et la grippe.
4. Gardez vos distances. « Les rassemblements sociaux sont l’un des endroits les plus faciles à propager les germes, et dans le cas des fêtes de fin d’année, ils ont lieu pendant la période de l’année où les virus du rhume et de la grippe sont omniprésents », explique M. Horovitz. Veillez donc à garder vos distances lorsque vous saluez vos proches pendant les vacances. « Vous pouvez être exposé à des germes lorsque vous embrassez quelqu’un sur la joue. Un baiser aérien est plus sûr », ajoute-t-il.
5. Désinfectez dès que possible. Les germes peuvent vivre sur les surfaces jusqu’à 24 heures. « Essuyez avec un désinfectant toutes les surfaces de la maison où les germes peuvent vivre, y compris les téléphones, les claviers d’ordinateur et les surfaces des comptoirs », suggère M. Horovitz. Veillez également à bien laver les fourchettes, cuillères, couteaux et autres ustensiles afin d’éviter la transmission des germes d’une personne à l’autre.
6. Restez à l’écart des autres lorsque vous êtes malade. Si vous êtes malade, restez à l’écart des membres de votre famille et de vos collègues jusqu’à ce que vous n’ayez plus de fièvre après 24 à 48 heures sans médicaments. Cependant, c’est plus facile à dire qu’à faire – car vous pouvez être contagieux avant de commencer à vous sentir malade, dit M. Horovitz. Marie Fornof, RN, BSN, une préventionniste des infections à la National Jewish Health de Denver, suggère de « mettre en quarantaine un membre de la famille malade dès que possible jusqu’à ce que sa fièvre tombe ». Si vous partagez un lit, passez dans une chambre séparée pour dormir seul pendant que vous êtes malade. Une personne malade doit également éviter de faire la cuisine et de laver la vaisselle, car ce sont des moyens faciles de propager les germes.
7. Toussez dans votre coude. Ne toussez pas dans vos mains, dit Fornof. « Toussez dans le pli de votre coude ou dans votre manche et encouragez vos enfants à faire de même pour éviter la propagation des germes.
8. Mouchoirs en papier. Les germes du rhume et de la grippe peuvent se propager à travers les mouchoirs utilisés. Veillez à jeter tous les mouchoirs après usage et à vous laver les mains après les avoir jetés. « Si possible, jetez les mouchoirs dans des sacs en plastique séparés qui peuvent être fermés pour éviter que les germes ne se propagent dans les ordures », suggère le Dr.
Et si vous voulez aider à empêcher les membres de votre famille de tomber malades, renforcez le système immunitaire de chacun en faisant régulièrement de l’exercice, en ayant une alimentation saine et en ne fumant pas, explique le Dr Schachter.