Voici quelques-uns de mes préférés, quelques-unes des mesures que j’ai prises dernièrement pour mieux m’aimer. Peut-être qu’elles susciteront en vous aussi des sentiments d’amitié.
1. Réduire vos attentes
Il est facile de se détester quand on ne répond pas à ses attentes. L’été dernier, lorsque j’ai quitté mon emploi en entreprise, j’ai eu l’impression que je devrais encore pouvoir gagner au moins les deux tiers de ce salaire en tant qu’écrivain freelance réalisant des articles sur la santé mentale. J’ai donc signé un nombre irréaliste de contrats, me donnant environ 2,5 heures pour réaliser chaque pièce. Si j’étais capable de produire deux ou trois articles par jour, je pourrais répondre à mes attentes salariales. Deux choses se sont produites : mon écriture était horrible, car je n’avais pas le temps de faire des recherches ou de réfléchir aux articles, et je pleurais plus que je n’écrivais.
Un de mes amis a vu la pression que je me mettais et m’a supplié de quitter un de mes concerts (en tant qu’expert en dépression) pour sauver ma santé mentale. En me remettant sur pied après ma dépression de l’époque, j’ai réalisé que je devais me donner des objectifs réalistes. J’ai triplé mon temps de travail pour chaque morceau, si bien que maintenant, si je réussis à en faire un en moins de 7,5 heures, je repars avec un sentiment d’accomplissement plutôt que de défaite. J’ai conservé un travail de conseil à l’heure – où je peux facturer un tarif plus élevé – pour faire fonctionner les chiffres.
2. Lisez votre dossier sur l’estime de soi
Mon dossier sur l’estime de soi est un dossier en papier mâché qui contient de nombreux messages chaleureux d’amis, de lecteurs, de professeurs et, à l’occasion, d’un membre de la famille. Il s’agit d’une mission que m’a confiée mon thérapeute il y a environ huit ans. Elle voulait que j’écrive une liste de mes principaux points forts. Je me suis assis avec le morceau de papier, et tout ce que j’ai pu trouver, ce sont des cheveux épais, des ongles forts et un nez bien proportionné. Elle m’a donc fait demander à trois de mes meilleures amies de me citer dix caractéristiques qu’elles apprécient chez moi. J’ai pleuré en lisant leurs listes et je les ai collées dans le dossier que j’ai étiqueté « Dossier de l’estime de soi ». Après cela, chaque fois que quelqu’un me complimentait sur quelque chose – « Tu es une personne gentille, mais on te vire » – je l’écrivais sur un post-it (« personne gentille »), et je le collais là. Ma thérapeute m’a dit qu’elle aimerait que j’obtienne mon diplôme dans un endroit où je n’ai pas besoin d’un dossier sur l’estime de soi, mais je ne sais toujours pas comment générer moi-même les flous chaleureux, alors je le garde.
3. Parlez-vous en tant qu’ami
De temps en temps, je me surprends à m’autodétruire et à poser la question : « Est-ce que c’est ce que je dirais à Libby, Mike, Beatriz ou Michelle ? Si je leur parlais comme je me parle à moi-même, l’amitié aurait pris fin il y a des années. Non. Je dis à Mike : « Vas-y doucement avec toi-même. Tu fais un travail incroyable ! » Je dis à Beatriz : « Tu es très stressée, pas étonnant que certaines choses ne puissent pas être réglées en ce moment. » Je dis à Libby d’écouter ses sentiments, et à Michelle qu’elle est héroïque.
4. Imaginez-vous
Dans un programme ambulatoire auquel j’ai participé pour une dépression sévère, on nous a appris à mieux nous visualiser. J’imaginais une femme très sereine dans une robe de soleil rose, tenant une rose, qui symbolisait la guérison. L’expression de ses yeux exprimait une paix véritable, comme si rien ne pouvait ébranler sa sérénité. Plus tard, dans le cadre de la réduction du stress basée sur la pleine conscience(MBSR) que j’ai prise le mois dernier, on nous a demandé de faire de même. Une fois de plus, j’ai imaginé cette femme en rose qui n’avait pas peur d’avoir l’air bouffi ou de pouvoir dormir cette nuit-là, ni de savoir comment gérer la pensée négative intrusive de la journée. C’était comme si elle était ancrée dans le moment présent et détenait un secret qui ferait passer toutes mes obsessions pour des folies. Parfois, pendant ma course ou mes méditations, je reviens à cette image, et elle m’apporte la paix.
5. Découvrez vous
Dans le délicieux livre d’Anneli Rufus , « Unworthy », elle énumère dix pièges à l’amour-propre cachés et comment les démanteler. L’un de ces pièges, la non-identité, se résout en découvrant qui vous êtes. « Votre amour-propre n’est pas un parfait inconnu », écrit-elle. « Il ou elle est vous, le vrai vous, retrouvé. » Elle raconte ensuite l’histoire d’une de ses amies qui s’est rendu compte un jour que tous les vêtements de son placard ne correspondaient pas du tout à sa personnalité. Elle a donc fait don de la majeure partie de sa garde-robe à une œuvre de bienfaisance et a recommencé. Cette anecdote m’a rappelé l’après-midi où mon mari, qui n’était pas encore marié, m’a dit que nous devrions nous entraider pour nos armoires.
« Tu fouilles tous mes vêtements et tu mets les chemises ou les pantalons que tu n’aimes pas dans ce sac en plastique », m’a-t-il dit. « Je ferai la même chose avec les tiens. »
Une heure plus tard, j’avais une chemise dans le sac. Il avait presque tous les vêtements que je possédais dans son sac. La plupart d’entre eux étaient ceux de ma mère. Quand elle a arrêté de fumer, elle a pris 15 kilos et m’a envoyé tous ses vêtements. J’étais reconnaissante parce que a) j’étais bon marché et je détestais faire du shopping, et b) je n’avais pas assez d’estime de moi pour penser que je méritais mes propres vêtements, des jupes qu’il n’était pas nécessaire de rentrer à la taille avec une épingle à nourrice et qui étaient faites avec d’autres tissus que le polyester.
Je ne m’en suis pas rendu compte à l’époque, mais cet après-midi-là a été profond en ce sens que quelqu’un m’aimait suffisamment pour me convaincre que j’étais une personne qui méritait d’avoir son propre style.
« Nous ne trouverons peut-être pas nos « moi » qui se détestent après coup dans les magazines, nous faisant signe de la main à partir de la diffusion de la mode », écrit Rufus. Mais nous pouvons « entendre » nos vraies « langues » dans les livres, les films, les images, la nature, la musique, le rire : partout où se trouvent des personnes réelles ou imaginaires. Faites-en un jeu – un jeu secret sacré. Qu’est-ce qui vous « parle » ? Les noms ? Des couleurs ? Les paysages ? Des lignes de dialogue ? Chacun est un point de départ. Chacun est une petite lumière ».
6. Offrez-vous de l’amour
Je fais ici référence au genre de méditation sur la bonté que Sharon Salzberg décrit dans son livre « Real Happiness »:
La pratique de la méditation de la bonté se fait en répétant en silence certaines phrases qui expriment des souhaits de bonté pour nous-mêmes, puis pour une série d’autres. Les phrases habituelles sont généralement des variations de May I Be Safe (ou May I Be Free From Danger), May I Be Happy, May I Be Healthy, May I Live with Ease – que la vie quotidienne ne soit pas une lutte. Le « Puis-je » n’est pas censé être une supplication ou un appel, mais est dit dans l’esprit de nous bénir généreusement et de bénir les autres : Que je sois heureux. Puisses-tu être heureux.
Pendant le cours MBSR que j’ai mentionné plus haut, nous avons participé à plusieurs méditations sur la bonté. Lorsque nous nous sommes offerts à nous-mêmes, on nous a demandé de mettre une main sur notre cœur si notre critique intérieure était particulièrement forte ou si nous étions coincés en mode d’auto-évaluation. Bien que je me sois senti un peu stupide, ce geste semblait susciter une certaine compassion pour moi-même.
7. Regret de fossé
Parfois, notre haine de nous-mêmes est profondément ancrée dans le regret. Nous ne pouvons tout simplement pas laisser tomber ce STUPIDE que nous avons fait en 2004 ou la semaine dernière. Le regret est un autre des dix pièges cachés de l’estime de soi que Rufus énumère dans « Unworthy » (indigne ). Elle pose une question importante : « Que faudrait-il pour ne pas regarder en arrière ? » Puis elle raconte l’histoire du musicien Orphée, dans la mythologie grecque, qui est détruit par la mort de sa femme Eurydice. Hadès et Perséphone, souverains des Enfers, disent à Orphée qu’il est autorisé à ramener Eurydice dans le monde des vivants s’il remplit une condition : pendant tout le voyage, Orphée doit marcher devant Eurydice et ne jamais regarder en arrière. Un seul regard suffira à ramener Eurydice dans le monde d’Hadès pour toujours. Rufus écrit :
Résistez à regarder en arrière avec regret, comme si votre vie actuelle et future et celle de vos proches en dépendaient. Parce que c’est le cas. Ils en dépendent. Comme toutes les mauvaises habitudes, celle-ci peut être brisée. Il faut peut-être prier. Il faudra peut-être des techniques de conditionnement. (Dès que vous vous surprenez à regretter, tournez fermement votre attention vers autre chose, quelque chose de positif : une chanson, des photos de votre « endroit heureux », tout ce que vous voudriez apprendre, des jeux de tennis réels ou imaginaires). … Aujourd’hui. C’est le premier jour. Ici et maintenant, nous devons simplement dire d’accord. Regardez en face et continuez à marcher. C’est l’acte le plus courageux.
8. Se tenir en prière
Dans son livre, « Radical Acceptance », Tara Brach, professeur de méditation et psychothérapeute, raconte l’histoire de l’une de ses clientes, Marian, dont le second mari avait l’habitude d’enfermer les filles de Marian dans leur chambre et d’exiger des relations sexuelles orales. Lorsque Marian a appris cela, elle a été accablée par la culpabilité. Craignant de se faire du mal, elle a demandé conseil à un prêtre jésuite âgé qui avait été l’un de ses professeurs à l’université. Brach explique :
Lorsqu’elle s’est calmée, il a doucement pris une de ses mains et a commencé à dessiner un cercle au centre de sa paume. « C’est ici, dit-il, que vous vivez. C’est douloureux – un endroit où l’on donne des coups de pied, où l’on crie et où l’on souffre profondément. Cet endroit ne peut pas être évité, laissez-le faire ».
Puis il lui a couvert toute la main avec la sienne. « Mais si vous le pouvez, » a-t-il poursuivi, « essayez aussi de vous en souvenir. Il y a une grandeur, une plénitude qui est le royaume de Dieu, et dans CETTE espace miséricordieux, votre vie immédiate peut se dérouler. Cette douleur », et il a de nouveau touché le centre de sa paume, « est toujours tenue dans l’amour de Dieu. Comme vous connaissez à la fois la douleur et l’amour, vos blessures vont guérir ».
J’ai été ému par cette histoire parce que dans les moments où je me suis le plus détesté – sur le point de m’ôter la vie – j’ai senti la présence aimante de Dieu me tenir ensemble. Comme Marianne, j’ai pu retrouver le chemin de mon coeur en étant tenue dans l’infinie compassion de Dieu. Si le concept de Dieu vous met mal à l’aise, vous pouvez vous tourner vers l’univers ou vers un autre être pour être tenu dans la compassion.
Œuvre d’art de la talentueuse Anya Getter.