L’eczéma est une affection inflammatoire de la peau qui entraîne une sécheresse et des démangeaisons. C’est ce qu’affirme l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, et bien que la maladie soit relativement courante – l’Association nationale de l’eczéma estime que l’eczéma touche environ 10 % des Américains d’une manière ou d’une autre – il reste beaucoup d’inconnues. Par exemple, les experts ne savent pas exactement pourquoi certaines personnes en souffrent et d’autres pas, et il y a beaucoup de chevauchements avec d’autres affections cutanées, comme le psoriasis.
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C’est peut-être la raison pour laquelle il existe tant de mythes autour de l’eczéma. Pour dissiper la confusion, nous avons consulté quelques dermatologues de renom afin de démystifier sept idées fausses courantes.
1. Mythe : l’eczéma est contagieux
Ce n’est tout simplement pas vrai – à bout portant. « C’est une maladie génétique et elle n’est pas contagieuse », déclare Charles E. Crutchfield III, MD, professeur clinique de dermatologie à l’école de médecine de l’université du Minnesota à Minneapolis et directeur médical de CrutchfieldDermatology.com. N’ayez crainte : Si vous luttez contre l’eczéma, il n’y a aucune chance que vous le transmettiez à quelqu’un d’autre simplement en vous frottant contre lui. Et inversement, vous ne le contracterez pas en touchant les éruptions de quelqu’un d’autre.
2. Mythe : des antécédents familiaux d’eczéma signifient que votre bébé en souffrira aussi
Selon une étude publiée en novembre 2011 dansle Journal of Pediatrics, 60 % des cas d’eczéma apparaissent au cours de la première année de vie d’un bébé. Parce que c’est génétique, le fait d’avoir des membres de la famille qui combattent l’eczéma augmente le risque que votre enfant en souffre également. Cela dit, le Dr Crutchfield affirme qu’il est possible de réduire leurs risques. Comment ? Envisagez d’hydrater le MAP de votre bébé. Une étude publiée en octobre 2014 dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology soutient cette approche : Les chercheurs ont conclu que l’utilisation quotidienne d’un hydratant peut en fait aider à réduire les risques d’eczéma chez le bébé.
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3. Mythe : l’eczéma est causé par le stress
Il y a là une distinction légère mais importante : Le stress ne provoque pas d’eczéma, mais il peut déclencher l’affection de la peau et l’aggraver. Cela est dû à la libération d’hormones de stress, qui peuvent exacerber l’inflammation, explique Jeffrey Benabio, MD, dermatologue chez Kaiser Permanente à San Diego. « Le stress peut également vous rendre plus susceptible de vous gratter et de devenir plus irritable, ce qui, bien sûr, aggrave l’eczéma », dit-il. Comme l’eczéma et le stress sont liés, l’utilisation de pratiques telles que la méditation consciente ou l’exercice peut vous aider à maîtriser la maladie.
4. Mythe : l’eczéma peut être guéri
Malheureusement, il n’existe aucun moyen de guérir l’eczéma, mais il est possible de le mettre en rémission. Votre outil n°1 ? L’hydratant – surtout pendant les mois d’hiver, dit Crutchfield. Il recommande d’utiliser un lavage corporel doux sous la douche, suivi d’une crème hydratante. Pour les cas graves, il existe des médicaments anti-inflammatoires topiques en vente libre ou sur ordonnance. Certaines personnes peuvent également avoir besoin de médicaments par voie orale pour atténuer les démangeaisons, explique Michele Green, médecin, dermatologue en pratique privée basée à New York et collaboratrice de RealSelf.com. M. Crutchfield indique que ses patients ont également constaté le succès du traitement par photothérapie douce. « Nous appelons cela la photothérapie à bande étroite B », dit-il. « Les patients viennent une fois par semaine environ pour les traitements, et cela aide à éloigner l’eczéma ». Ainsi, bien que l’eczéma ne disparaisse pas à 100 %, il existe de nombreux traitements et changements de mode de vie qui peuvent aider à le contrôler.
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5. Mythe : l’eczéma est un problème individuel
La souffrance seule n’existe pas vraiment. Crutchfield affirme que toute la famille est touchée lorsqu’une personne souffre d’eczéma. « Cela prend du temps et des ressources qui ne sont pas consacrées aux autres activités et aux autres membres de la famille », dit-il. « Cela peut affecter l’interaction sociale entre les couples, leurs enfants et les autres membres de la famille ». Par exemple, disons qu’une personne prend des médicaments qui ont pour effet secondaire une somnolence excessive. Cela peut se répercuter sur son humeur et affecter sa capacité à accomplir les tâches quotidiennes.
6. Mythe : l’eczéma disparaîtra de lui-même
En fait, le traitement rapide est essentiel pour empêcher l’eczéma de s’aggraver et de devenir plus problématique, explique le Dr Benabio. Une inflammation plus importante entraîne un grattage plus important et peut conduire à une infection bactérienne, ce qui aggrave l’eczéma. Il existe de nombreuses options de traitement, allant des médicaments mentionnés précédemment aux changements de mode de vie, comme éviter la chaleur et la sueur excessive, éviter les aliments connus pour être des déclencheurs et maintenir la peau hydratée. La clé, cependant, est d’agir rapidement et de traiter la peau avant que le cycle vicieux démangeaison-inflammation-infection ne commence.
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7. Mythe : l’eczéma est un problème superficiel
On pourrait croire que l’eczéma ne concerne que les personnes préoccupées par leur apparence, mais son impact ne se limite pas à la peau. « C’est extrêmement perturbant, ça démange abondamment et cela peut entraîner un manque total d’attention aux activités quotidiennes normales », explique M. Crutchfield. « Lorsque vous êtes malheureux, que votre peau vous démange et que vous êtes incapable de mener à bien votre travail, d’étudier avec succès ou d’avoir des relations sociales, votre qualité de vie est fortement diminuée ». Les recherches ont également montré comment l’eczéma peut avoir un impact négatif sur la santé d’une personne. Par exemple, une étude publiée en mars 2015 dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology a montré que les adultes souffrant d’eczéma sont plus susceptibles de fumer et de boire, moins susceptibles de faire de l’exercice, et plus susceptibles d’être obèses et de souffrir de maladies cardiovasculaires et de diabète que ceux qui n’ont pas de problème de peau.