Je n’ai pas mérité le surnom de « Tourette » pour mes grandes compétences en matière de conversation. S’il y a un moyen d’offenser accidentellement quelqu’un, je le trouverai. Voici quelques-uns de mes préférés :
Ma fille Katherine porte le nom de ma grand-mère et de mon arrière-grand-mère, deux femmes très fortes dans notre arbre généalogique que je voulais célébrer au nom de ma fille. Lorsque j’ai emmené Katherine rencontrer son professeur de troisième année, celui-ci lui a demandé : « Comment aimerais-tu qu’on t’appelle ?
Elle a répondu : « Katie ».
Pris de court, j’ai immédiatement répondu : « Non ! Non, non, non ! … Tu ne veux pas qu’on t’appelle Katie ! … Katherine est tellement plus sophistiquée. » Je n’ai pas cessé de répéter pourquoi elle ne devait pas s’appeler Katie. (J’aime le nom Katie pour chaque Katie qui lit ceci, mais j’étais attaché à Katherine pour des raisons d’héritage).
Ce que je n’avais pas réalisé, c’est que le nom du professeur était Katie.
Je me suis tourné vers la femme derrière moi et lui ai dit : « Vous savez, je n’y crois pas parce que quand on a une carence en vitamine D, on se sent mal, alors je vous dis de vous faire frire et de tenter votre chance !
Elle me regarde dans les yeux pendant un moment et me dit ensuite : « Je suis une survivante du mélanome. »
« Bien sûr que vous l’êtes ! » Je me dis que je n’ouvrirais la bouche et ne dirais quelque chose d’aussi stupide qu’à une personne qui a survécu à un cancer de la peau mortel.
L’été dernier, j’ai lu le super livre Unworthy, d’Anneli Rufus (qui est sorti tout juste en livre de poche). Comme Rufus est l’une des nôtres, elle comprend l’autoflagellation à laquelle nous participons lorsque nous utilisons la langue anglaise d’une manière qui ne nous profite ni à nous ni à l’autre personne.
Je venais d’offenser une autre personne. Vous voyez, quand je suis nerveux, le taux d’insulte de quelqu’un triple parce que ce que je pense en ce moment sort naturellement de ma bouche. Le filtre TINY (vu uniquement au microscope) que j’ai est enlevé. Je m’apprêtais à traverser la baie de Chesapeake à la nage sur 4,4 miles avec 600 autres fous, et j’ai vu un type avec qui je faisais de la voile il y a plus de 15 ans. À l’époque, il avait une chevelure abondante. Surpris de voir qu’il était complètement chauve, je lui ai dit : « Heureusement que tu t’es rasé pour la baignade ». C’était sorti de ma bouche avant que je ne puisse le reprendre.
J’ai écrit à Rufus pour lui dire combien le monde avait besoin de son livre. (Vous devez également consulter cette poignante bande dessinée qu’elle a écrite sur les empathes et les survivants de quelqu’un qui s’est suicidé). Et puis je lui ai dit combien il était difficile d’arrêter de me haïr quand je continue à dire des choses aussi stupides.
Elle a ri de mon histoire de chauve et a dit qu’elle était aussi connue pour mettre le pied dans la bouche … même dans une langue étrangère. Elle a écrit :
Dans un hôtel bon marché en Espagne, j’ai découvert que la serviette de bain qu’on nous avait donnée n’était qu’une demi-serviette – déchirée en deux pour une raison quelconque. Voulant une serviette de taille normale, j’ai apporté cette demi-serviette dans le hall, où un employé était assis sur une chaise derrière le bureau. Rassemblant mon fantastique espagnol de lycée, j’ai levé la serviette coupée en deux et j’ai dit à cet homme
« Lo siento, pero es pequeño. » (Comme vous le savez probablement : « Je suis désolé, mais c’est petit »).
Le type se lève de sa chaise, révélant (comme je ne l’avais jamais vu auparavant) qu’il a un comportement de guerre et qu’il mesure environ un mètre.
J’ai dit « es pequeño » à un homme minuscule. Cela m’attriste encore dans 20 ans.
Alors, un an plus tard, toujours en proie à cette fièvre aphteuse, j’ai demandé à Rufus quelques conseils sur la manière d’avancer lorsque vous voulez placer un sac marron permanent sur votre tête qui dit : « Vous êtes plus en sécurité si le sac reste en place ». Voici son sage conseil :
1. Sachez que vous êtes en bonne compagnie
« Réalisez que chaque personne qui a vécu a été exactement dans le même bateau », dit Rufus. « À un moment donné, la reine Elizabeth et George Clooney et tous les présidents se sont sentis exactement comme vous, se tordant sur le canapé avec la tête enfouie dans les oreillers, en se lamentant : Pourquoi ? »
2. Vous êtes une personne de bon cœur
Rufus explique : « Réalisez que le regret et la douleur que vous ressentez à la suite de cette petite erreur révèle à quel point vous êtes une personne de bonne volonté. Souvenez-vous que vous avez dit cette chose maintenant regrettée sans mauvaises intentions. Vous ne le pensiez pas de cette façon et vous ne vouliez absolument pas faire de mal. En fait, vous le pensiez peut-être même comme une louange. Bien sûr, c’est mal sorti, mais au fond, vous êtes une bonne personne qui a généralement l’intention de dire du bien aux autres. Alors rendez-vous compte que certaines personnes sont mauvaises et prennent plaisir à dire des choses mauvaises, horribles et blessantes aux autres. Ces mauvaises personnes disent volontairement des choses mauvaises sans regrets ! Vous n’êtes pas de ceux-là. Vous êtes une bonne personne, une personne bien intentionnée et gentille qui a fait une petite erreur ».
Ce point m’a rappelé une chose que mon mentor Mike Leach m’a dite l’autre jour : « Même si la bonne personne fait la mauvaise chose, tout finira bien. » En étant « la bonne personne », il veut dire avoir la bonne intention, ou avoir un cœur pur. « Vous dites toujours ce qu’il ne faut pas faire – sans vouloir vous offenser », m’a-t-il dit. « Mais tu es la bonne personne, donc tout ira bien. »
3. Faire amende honorable
« Y a-t-il un moyen de s’amender ? » demande Rufus. « Est-il possible de faire amende honorable sans y mettre le pied encore plus profondément ? Une petite note personnelle – un courriel, un texte ou une écriture manuscrite à l’ancienne – pourrait-elle montrer à la personne offensée à quel point vous êtes désolé ? Ma mère était très douée pour faire de petits cadeaux dans de telles situations, avec des mots « désolés » ». Pour moi, un courriel ou des notes écrites sont préférables à une rencontre en personne car, comme je l’ai dit, si je suis nerveux, tout ce que je pense sera dit, ce qui n’aide généralement pas.
4. Lâcher la pierre
« Faites ce que les bouddhistes suggèrent et ‘laissez tomber la pierre' », dit Rufus. « Oui, vous avez dit quelque chose de regrettable et vous vous sentez mal, mais le passé est le passé et le regret est toxique, alors faites vos adieux à votre erreur et laissez la passer ». Dans ma vidéo, Décharger la culpabilité, j’ai rempli un sac à dos avec des pierres de l’Académie navale pour faire l’analogie visuelle du fardeau de la culpabilité avec de lourdes pierres. Ce que je n’ai pas pris en considération, c’est comment ramener les roches à l’Académie, car maintenant leur sécurité rend cela impossible.
Per Rufus : « Pensez à ritualiser cela : Lâcher littéralement une pierre dans un plan d’eau ou juste sur le sol, peut-être la frapper d’un coup de pied… en disant ou en pensant : « J’essaierai d’être attentif à tout ce que je dis, mais je ne suis pas parfait parce que personne ne l’est. Alors, adieu à une déclaration regrettable. Au revoir ».
Une étude de l’UCLA dirigée par Matthew Lieberman, PhD, a révélé qu’en étiquetant nos sentiments – en leur associant certains mots – nous pouvons mieux gérer l’anxiété et la dépression. L’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) montre que lorsque nous verbalisons nos sentiments, l’activité dans la partie amygdalienne du cerveau, notre centre de peur, est réduite, et il y a plus d’activité dans le cortex préfrontal droit, qui est capable de traiter les émotions à un niveau plus sophistiqué (c’est-à-dire se débarrasser du sac brun).
5. Envoyer des pensées ou des prières d’amour
Celui-ci, je le fais déjà. Je prie presque toujours pour la personne que j’ai offensée. Je peux même aller à l’église et allumer un cierge votif pour elle (les 4 576). « Si vous croyez en tout type de communication psychique ou paranormale, essayez d’envoyer de bonnes pensées, des pensées correctives, des pensées d’excuse et/ou de guérison à la personne que vous pensez avoir blessée », explique Rufus. « Imaginez-les sous la forme ou la couleur qui vous semble la plus significative. Imaginez que l’autre personne absorbe et soit apaisée par ces pensées, qu’elle sache ou non qu’elles viennent de vous ».
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