Il semble que chaque semaine, un titre différent annonce un risque ou un avantage potentiel de la consommation d’alcool. Rien que l’année dernière, de nombreuses études ont établi un lien entre la consommation d’alcool et le cancer, les maladies cardiaques, la longévité, la démence et même la protection solaire. Les recherches sont vastes – et les messages sont contradictoires.
Alors, qu’en est-il ? La consommation d’alcool est-elle bonne ou mauvaise pour vous ? Il s’avère que c’est un peu des deux. Alors, avant de lever votre verre à la santé – ou de mettre un bouchon permanent dans votre pinot préféré – lisez les nombreuses façons dont une consommation modérée d’alcool affecte votre bien-être physique et même mental.
Le vin rouge pour la prévention du cancer
Le vin rouge pourrait prévenir le cancer, selon des chercheurs britanniques. Le resvératrol, un composé chimique présent dans le vin rouge et la peau des raisins, a empêché la croissance de tumeurs cancéreuses chez les souris présentant un risque élevé de développer un cancer, selon des scientifiques de l’université de Leicester. Une dose quotidienne de resvératrol équivalente à ce que les humains recevraient en buvant deux verres de vin rouge a réduit de 50 % le taux de développement de tumeurs intestinales chez les souris, selon un communiqué de presse. Les chercheurs présenteront les résultats lors de la conférence Resveratrol 2012.
« La faible dose était plus efficace pour prévenir les tumeurs que la forte dose », a déclaré le professeur Karen Brown du département d’études sur le cancer et de médecine moléculaire dans un podcast. Alors que le resvératrol est également présent dans les arachides et les raisins, le vin rouge « est probablement la source la plus riche », a-t-elle déclaré. D’autres études sont nécessaires pour déterminer le dosage optimal de resvératrol pour les sujets humains présentant un risque élevé de développer un cancer de l’intestin.
Mais ce n’est pas la première fois que cette boisson alcoolisée contenant des antioxydants est liée à la prévention du cancer. Une étude publiée en janvier dans le Journal of Women’s Health a suggéré que la consommation de vin pourrait inhiber la croissance des cellules cancéreuses du sein. Et de nombreuses études établissent déjà un lien entre le vin rouge et un cœur sain, et plus récemment, la perte de poids.
Contre : l’alcool augmente le risque de cancer
Le Centre international de recherche sur le cancer classe l’alcool parmi les substances cancérigènes pour l’homme – et vu le nombre croissant d’études sur le sujet, ce n’est pas étonnant. Des recherches récentes ont suggéré que même une consommation modérée pourrait augmenter les risques de cancer de la bouche, de l’œsophage, du pharynx, du sein, du foie, des poumons et de la prostate. Un rapport publié dans le JAMA a montré que les femmes qui ne boivent en moyenne que trois verres par semaine ont un risque de cancer du sein 15 % plus élevé que les non-buveuses. Un autre, de Kaiser Permanente, a montré que les personnes qui consommaient trois verres ou plus par jour avaient 30 % plus de risques de développer un cancer du poumon, avec une augmentation de 70 % si la boisson préférée était la bière. Les chercheurs n’ont pas spéculé sur les raisons de cette augmentation, mais il est possible que les personnes qui boivent beaucoup soient également plus susceptibles d’adopter d’autres comportements à haut risque, comme le tabagisme.
Pro : L’Happy Hour est bon pour le cœur
De nombreuses études indiquent que l’alcool – et, en particulier, le vin – peut aider à protéger contre les maladies cardiaques, la première cause de décès chez les hommes et les femmes aux États-Unis. Selon une étude publiée dans le British Medical Journal, les personnes qui consomment un verre d’alcool par jour ont jusqu’à 25 % de chances de moins de développer une maladie cardiaque que celles qui ne boivent pas d’alcool du tout.
D’autres données publiées dans l’American Journal of Cardiology suggèrent que la consommation d’alcool peut augmenter les chances de survie d’une femme après un accident cardiaque. Des chercheurs de la Harvard Medical School ont étudié plus de 1 000 femmes et ont découvert que celles qui avaient bu jusqu’à trois verres par semaine dans l’année précédant une crise cardiaque avaient moins de chances de mourir dans la décennie suivante que les femmes qui n’avaient jamais bu d’alcool. Toutefois, comme pour les autres avantages de cette liste, la modération est essentielle : un excès de boisson (plus de 21 par semaine pour les hommes et plus de 14 pour les femmes) peut provoquer de l’hypertension, des raideurs artérielles et une rigidité ou une hypertrophie du muscle cardiaque.
Contre : la consommation d’alcool fait dérailler votre régime alimentaire
L’alcool en lui-même n’augmente pas forcément votre tour de taille, mais il modifiele fonctionnement de votre métabolisme, ce qui, combiné aux calories supplémentaires que vous consommez dans chaque cocktail, peut entraîner un tour de taille plus important. Lorsque vous buvez, votre corps cesse de métaboliser tout le reste pour d’abord excréter l’alcool, de sorte que les glucides, les graisses et les protéines ne sont pas traités aussi efficacement.
De plus, les calories provenant de l’alcool sont considérées comme des « calories vides », ce qui signifie qu’elles ont peu ou pas de valeur nutritionnelle mais comptent quand même dans votre consommation quotidienne. Et elles comptent : Il y a environ 150 calories dans une bière de 12 onces, 100 dans un verre de vin de 5 onces, et 64 dans un seul verre de vodka – et ce n’est rien comparé à la teneur calorique des boissons mélangées et des cocktails spécialisés. En fait, l’alcool est si riche en calories et pauvre en nutriments que des chercheurs néo-zélandais l’ont récemment désigné comme le premieraliment le plus mauvais pour votre alimentation.
Mais ce n’est pas tout ! Les personnes qui consomment de grandes quantités d’alcool ont également tendance à manger plus – et plus de mauvaises choses. Une étude française, publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition, a montré que les femmes qui boivent plus de deux verres et demi par jour consomment près de 30 % de calories supplémentaires provenant de la nourriture par rapport aux non-buveurs. Il n’est pas impossible de perdre du poids si vous buvez – des recherches menées dans les Archives de médecine interne suggèrent même que les femmes qui s’imbibent avec modération sont moins exposées au risque d’obésité – mais si vous faites attention à ce que vous mangez, vous devriez également faire attention à ce que vous buvez.
Pour : la bière renforce les os
De la mousse pour votre squelette ? Bien sûr ! Les recherches suggèrent que la bière – en particulier les types qui contiennent des niveaux élevés de houblon et d’orge maltée – est une source importante de silicium alimentaire, un ingrédient clé pour augmenter la densité minérale osseuse (DMO). Une étude publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition a révélé que lorsque des hommes plus âgés et des femmes ménopausées (qui sont tous deux à risque d’ostéoporose) buvaient un à deux verres de bière par jour, leur DMO était plus élevée que celle de leurs pairs non buveurs. Mais avant de commander une autre tournée, pensez à ceci : Plus de deux bières par jour peuvent avoir un effet contraire et affaiblir vos os, alors buvez avec modération.
Contre : les capsules de nuit peuvent être des cauchemars
Beaucoup de gens croient à tort que, l’alcool étant un dépresseur, un verre de vin avant de se coucher peut vous aider à dormir. En fait, c’est le contraire qui est vrai. L’alcool peut vous aider à vous endormir au début, mais les recherches montrent qu’il perturbe les cycles du sommeil paradoxal, ce qui rend difficile de rester endormi et de se rendormir une fois réveillé. Cela est particulièrement vrai pour les femmes, selon une étude publiée en ligne dans la revue Alcoholism : Clinical & Experimental Research.
Des chercheurs du programme de sommeil comportemental de l’université du Michigan à Ann Arbor ont suivi des volontaires après une nuit de consommation d’alcool et ont constaté que, si les deux sexes ont déclaré avoir une qualité de sommeil moindre avec l’alcool dans leur système, les femmes dormaient plus en forme et moins longtemps. Alors, la prochaine fois que vous serez au lit, refusez le dernier verre et pensez plutôt à l’un de ces remèdes contre l’insomnie.
Pour : Le vin rouge vous garde jeune
Vous cherchez l’élixir de la jeunesse ? Ouvrez une bouteille de votre rouge préféré ! Selon une étude publiée dans la revue Public Library of Science Medicine, les femmes d’une cinquantaine d’années qui prennent régulièrement un verre par jour ou moins peuvent mieux vieillir et être en meilleure santé plus longtemps. Et une recherche de l’université du Texas, à Austin, a révélé que les buveurs survivent à leurs pairs sobres – plus de la moitié des buveurs modérés étaient encore en vie dans les 20 ans suivant le début de l’étude, contre seulement 30 pour cent des non-buveurs. Certaines données suggèrent que la raison en est le resvératrol, un composé présent dans plusieurs types de vin rouge qui aurait des propriétés anti-âge qui aident à protéger les tissus à l’intérieur du corps.
Contre : l’imbibition est mauvaise pour les règles
Crampes, ballonnements et sautes d’humeur peuvent vous donner envie de boire, mais essayez de résister à la tentation. L’alcool peut en fait exacerber les symptômes du SPM en augmentant la sensibilité des seins et en diminuant le taux de sucre dans le sang, ce qui peut aggraver l’irritabilité ou provoquer des maux de tête, de l’anxiété et de la fatigue. Pour un vrai soulagement, prenez une tasse de thé à la camomille, explique Joy Bauer, RD, experte en nutrition et en alimentation pour Everyday Health et auteur du livre Food Cures. La tisane de camomille contient des composés qui peuvent aider à soulager les crampes menstruelles et à calmer vos nerfs. Nous buvons à cela !
Pro : Les cocktails peuvent aider à prévenir le déclin cognitif
Quiconque a déjà trop bu sait que l’alcool peut vous faire faire des choses assez stupides. Mais avec modération, l’alcool n’est en fait pas si mauvais pour le cerveau. En fait, des recherches montrent qu’il peut même aider à préserver votre mémoire et à vous protéger contre certaines formes de démence, dont la maladie d’Alzheimer. Dans une étude publiée dans Neuropsychiatric Disease and Treatment, les personnes qui consomment de l’alcool en quantité modérée (deux verres par jour pour les hommes, un verre pour les femmes) ont 23 % de chances en moins d’avoir des problèmes de mémoire ou des symptômes de démence que les non-buveurs. N’oubliez pas que la prochaine fois que vous voudrez commander un verre de vin avec le dîner !
Contre : les esprits alcooliques vous stressent
Vous pensez peut-être qu’un verre de vin vous aidera à vous détendre après une mauvaise journée au bureau, mais des recherches montrent qu’en fait, c’est peut-être le contraire. Une étude sur l’alcoolisme : Clinical & Experimental Research a montré que si la consommation d’alcool diminue effectivement les niveaux de cortisol de votre corps, elle « prolonge également votre expérience subjective négative ». Traduction ? Vos hormones peuvent revenir à la normale, mais pas vos émotions. Cela peut vous amener à boire davantage pour vous sentir mieux, ce qui ne fera qu’aggraver votre état – et vous entrerez alors dans un cycle vicieux d’alcoolisation. Si vous avez vraiment besoin de vous détendre, essayez plutôt de méditer ou de faire une longue promenade.
Pour : Le vin est un écran solaire naturel
Vous préparez un pique-nique ? N’oubliez pas le vin ! Selon une étude récente de l’Université de Barcelone et du Conseil national de la recherche espagnol, le raisin et ses dérivés (comme le vin) contiennent des composés appelés flavonoïdes qui peuvent aider à protéger votre peau contre les effets néfastes des rayons ultraviolets (UV) du soleil. Le vin rouge est plus riche en flavonoïdes que le vin blanc, alors choisissez un Cabernet Sauvignon, un Petit Syrah, ou un Pinot Noir, qui ont les plus fortes concentrations, selon les recherches de l’hôpital Yale-New Haven. En fait, plus le vin est sec, plus sa teneur en flavonoïdes est élevée. Mais n’oubliez pas la crème solaire : toute protection contre les UV que vous obtenez en buvant est un bonus, et non un substitut.
Contre : l’alcool peut être plus nocif que la drogue
Ce n’est pas parce qu’elle est légale qu’elle n’est pas mortelle. Selon les recherches du Centre d’études sur la criminalité et la justice de Grande-Bretagne, les conséquences de l’alcoolisme et de l’abus d’alcool sont encore plus dévastatrices et étendues que celles des substances illégales telles que le crystal meth, le crack, et même l’héroïne. Les drogues sont peut-être plus mortelles pour l’individu, mais leurs effets sur les familles, les amis et la société dans son ensemble sont loin d’être aussi répandus. En fait, l’étude britannique a montré que, si l’on tient compte de ces facteurs ainsi que des répercussions directes sur la santé d’une personne, l’alcool est presque trois fois plus nocif que la cocaïne ou le tabac. Pour être clair, cela ne signifie pas que vous devez échanger votre verre de vin contre une pipe à crack – sachez simplement qu’il y a des risques et soyez conscient de votre consommation.