Est-ce que ce sont les bienfaits de la caféine, ou la richesse du goût et de l’arôme du café que nous recherchons si passionnément ? C’est probablement la combinaison de ses atouts qui fait de la java la boisson quotidienne de choix pour 54 % des adultes américains, selon la National Coffee Association. Cependant, la plupart de ces buveurs de café ne penseront probablement pas aux avantages pour la santé – et aux risques potentiels – de la caféine, le stimulant que l’on trouve dans le café, le thé et de nombreuses boissons non alcoolisées et boissons énergétiques. Voici 10 faits essentiels que vous devez connaître sur la caféine.
La caféine peut réduire le risque de cancer de la peau
Quelques études suggèrent que la caféine pourrait potentiellement réduire votre risque de cancer de la peau. Dans une étude d’observation (une étude qui montre une association mais pas une causalité) publiée dans Cancer Research en juillet 2012, des chercheurs utilisant les données de l’étude sur la santé des infirmières et de l’étude de suivi des professionnels de la santé ont indiqué que plus une personne consomme de la caféine, plus son risque de développer un carcinome basocellulaire est faible. De même, dans deux études de 2015, l’une publiée en février dans le Journal of the National Cancer Institute et l’autre en novembre dans EpidémiologieLes chercheurs ont établi un lien entre une consommation élevée de caféine et un risque plus faible de mélanome, la forme la plus mortelle de cancer de la peau. Mais d’autres facteurs que la caféine pourraient être en jeu, suggère la Fondation contre le cancer de la peau. Par exemple, il est possible que les personnes qui boivent beaucoup de café aient tendance à travailler à l’intérieur et à s’exposer moins au soleil que les personnes qui boivent moins de café.
La caféine facilite le travail
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Prendre quelques cafés dans votre café préféré avant d’aller à la salle de sport pourrait renforcer votre entraînement, explique Michael Duncan, PhD, professeur de sciences de l’exercice à l’université de Coventry au Royaume-Uni. Dans le cadre d’une étude expérimentale qu’il a menée, publiée dans Le Journal de la nutrition, de la santé et du vieillissement en décembre 2014, 19 personnes âgées en bonne santé, âgées de 61 à 79 ans, qui ont bu l’équivalent de quatre tasses de café instantané ou de deux tasses de café filtré juste avant de faire de l’exercice, ont été mieux à même d’investir des efforts dans leur entraînement que les personnes qui n’ont pas bénéficié d’un apport en caféine. Ils ont également mieux réussi à accomplir des tâches telles que les flexions de bras et une marche de six minutes. Même leur dextérité manuelle s’est améliorée, note le Dr Duncan.
La caféine peut aider à contrôler la douleur
Il y a une raison pour laquelle vous pouvez acheter des analgésiques en vente libre qui combinent l’ibuprofène, l’acétaminophène ou l’aspirine avec de la caféine : Pour certaines personnes, ces combinaisons sont plus efficaces que l’analgésique seul. Ces produits sont souvent commercialisés pour traiter les maux de tête ou les crampes menstruelles, mais ce ne sont pas les seuls types de douleur qui peuvent être soulagés par une dose de caféine.
Dans une analyse de quatre études randomisées et en double aveugle publiée en juillet 2015 dans la Cochrane Database of Systematic Reviews, les chercheurs ont découvert qu’une seule dose de 200 milligrammes (mg) d’ibuprofène plus 100 mg de caféine était nettement plus efficace qu’un placebo pour soulager la douleur postopératoire et la migraine pendant six heures.
Bien que cette combinaison de médicaments ne soit pas couramment disponible dans un produit commercial, cette dose – ou une approximation proche de celle-ci – peut être obtenue en prenant 200 mg d’ibuprofène avec une tasse de café modérément fort.
La caféine peut améliorer votre mémoire
La consommation de caféine a été associée à une meilleure mémoire et à un meilleur fonctionnement exécutif (planification, organisation et gestion du temps) chez les personnes âgées en bonne santé (âge moyen de 74 ans) dans une étude d’observation publiée en juillet 2015 dans Alzheimer et démence. Les chercheurs, du Brigham and Women’s Hospital de Boston, ont constaté que toute consommation habituelle de café était utile. D ‘autres études réalisées sur des souris ont suggéré que la caféine pourrait être utile dans le traitement de la maladie d’Alzheimer.
Le café, avec modération, peut avoir des effets bénéfiques sur le cœur
Des études ont montré que la consommation de trois à quatre tasses de café caféine par jour est liée à un risque plus faible d’accident vasculaire cérébral et de maladie coronarienne, déclare Susanna C. Larsson, PhD, professeur associé à l’Institut de médecine environnementale de l’Institut Karolinska à Stockholm, en Suède. De plus, selon son étude d’observation publiée dans BMC Médecine en septembre 2015, la consommation de caféine ne semble pas augmenter le risque de développer une fibrillation auriculaire, le type le plus courant d’irrégularité du rythme cardiaque. « La caféine pourrait être l’un des composants du café qui réduit le risque d’accident vasculaire cérébral et de maladie coronarienne », explique le Dr Larsson.
Moins, c’est plus pour les boissons énergétiques
Les boissons énergisantes de type « shot » peuvent contenir jusqu’à 500 mg de caféine par boisson, soit environ cinq fois la quantité de caféine contenue dans une tasse de café typique« , explique Lauri Wright, PhD, professeur adjoint de nutrition au College of Public Health de l’université de Floride du Sud et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique. « Un adulte en bonne santé peut consommer sans risque deux boissons énergétiques par jour, mais je ne les recommande pas aux personnes de 18 ans ou moins », déclare le Dr Wright.
Et il n’y a pas que les mégadoses de caféine qui font de ces boissons un mauvais choix pour un petit remontant rapide. « Les boissons énergétiques, les energy shots et les sodas sont fabriqués pour fournir de l’énergie avec peu de bénéfices nutritionnels », prévient Rania Batayneh, MPH, nutritionniste et propriétaire de Essential Nutrition for You, une société de conseil en nutrition.
« Certaines boissons énergisantes peuvent contenir jusqu’à 70 grammes de sucre, soit l’équivalent de 17,5 cuillères à café », dit-elle.
Les boissons énergétiques et les traumatismes crâniens sont liés chez les adolescents
Une étude publiée en septembre 2015 dans PloS One a révélé que les adolescents qui ont bu cinq boissons énergisantes ou plus au cours de la semaine écoulée étaient sept fois plus susceptibles d’avoir subi un traumatisme crânien (TBI) au cours de l’année écoulée que les adolescents qui n’ont pas bu ces « boosters ». De même, la consommation de boissons énergisantes mélangées à de l’alcool augmente la probabilité d’avoir subi un traumatisme crânien au cours de l’année écoulée.
L’étude n’a pas établi si la consommation de boissons énergisantes prédisposait les adolescents aux lésions cérébrales ou si le fait d’avoir un TBI conduisait d’une manière ou d’une autre les adolescents à consommer des boissons énergisantes – peut-être comme mécanisme d’adaptation.
La consommation de boissons énergisantes pourrait interférer avec le rétablissement d’un adolescent après une lésion cérébrale transitoire, selon l’auteur principal de l’étude, Michael Cusimano, médecin, neurochirurgien à l’hôpital St. Michael et professeur de neurochirurgie à l’université de Toronto au Canada. « Les boissons énergisantes contiennent des niveaux élevés de caféine et modifient l’état chimique du corps, ce qui peut empêcher les gens de se remettre sur la bonne voie après une blessure au cerveau », note le Dr Cusimano.
La caféine peut aider à réduire le risque de récidive du cancer du côlon
Les patients atteints de cancer du côlon qui boivent régulièrement du café caféiné pourraient réduire leur risque de récidive et de décès dus à la maladie, suggère une étude publiée en novembre 2015 dans le Journal of Clinical Oncology. L’étude d’observation a révélé que les personnes atteintes d’un cancer du côlon avancé (stade 3) qui buvaient quatre tasses de caféine ou plus par jour avaient beaucoup moins de chances de connaître une récidive de la maladie, ou d’en mourir, de 52 % par rapport aux non-buveurs de café. Même les personnes qui ne buvaient régulièrement que deux ou trois tasses par jour semblaient bénéficier des mêmes avantages, bien que dans une moindre mesure.
Une autre étude d’observation, publiée dans Épidémiologie, biomarqueurs et prévention du cancer en avril 2016, a comparé les habitudes de consommation de café de plus de 9 000 adultes et a constaté que « … la consommation de café est associée à un risque plus faible de cancer colorectal, et plus le café est consommé, plus le risque est faible », selon Stephen Gruber, MD, PhD, directeur du Norris Comprehensive Cancer Center de l’Université de Californie du Sud à Los Angeles et auteur principal de l’étude.
… et réduire également votre risque de cancer de la bouche
Une étude d’observation de l’American Cancer Society, publiée en janvier 2013 dans l’American Journal of Epidemiology, a révélé une relation étroite entre la consommation de caféine et le risque de décès par cancer de la bouche. Sur les 968 432 hommes et femmes étudiés qui n’avaient pas de cancer au moment de leur inscription, 868 sont morts d’un cancer de la bouche au cours des 26 années de l’étude. Les chercheurs ont constaté que les personnes qui buvaient plus de quatre tasses de café caféine par jour avaient environ deux fois moins de risques de mourir d’un cancer de la bouche que celles qui ne buvaient qu’occasionnellement une tasse. Aucune association n’a été trouvée pour la consommation de thé.
Trop de caféine peut vous donner l’impression d’être épuisé
« La caféine est une drogue, et comme toute autre drogue, elle peut avoir des effets nocifs lorsqu’elle est ingérée en grande quantité », met en garde Mme Batayneh. « A des doses supérieures à 500 mg – soit environ la quantité contenue dans quatre tasses de café – la caféine s’est avérée être à l’origine de nervosité, d’irritabilité, d’insomnie, de maux d’estomac, de tremblements musculaires et de battements de cœur irréguliers ».