Qu’est-ce qu’un mal de gorge ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention

La pharyngite peut rendre la déglutition douloureuse et vous pouvez ressentir une douleur, un inconfort, une gêne ou des griffures dans la gorge. Le mal de gorge est l’une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles les gens consultent un prestataire de soins. La pharyngite est souvent due à une cause sous-jacente, telle qu’un rhume, la grippe ou la mononucléose (« mono »), chacun de ces facteurs étant causé par un virus. Le mal de gorge disparaît en une semaine ou moins la plupart du temps. Si un mal de gorge dure plus d’une semaine à dix jours, vous devez consulter votre médecin.

Signes et symptômes d’un

mal de gorgeEn

dehors

d’un mal de gorge ou d’une égratignure, les symptômes accompagnant la pharyngite peuvent être les suivants :

• Fièvre
• Maux de tête
• Douleurs articulaires et musculaires
• Eruption cutanée
• Glandes lymphatiques gonflées dans le cou

Mais les symptômes varient en fonction de la cause sous-jacente du mal de gorge. Si les symptômes suivants sont présents, il est important de consulter votre médecin, selon l’American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery Foundation :

• Maux de gorge prolongés (plus d’une semaine à 10 jours)
• Difficultés respiratoires
• Difficultés de déglutition ou douleur à la déglutition
• Difficulté à ouvrir la bouche
• Gonflement du visage ou du cou
• Douleurs articulaires
• Earache
• Rash
• Fièvre supérieure à 101 degrés F
• Sang dans la salive ou les mucosités
• Grosseur dans le cou
• Un enrouement qui dure plus de deux semaines

Causes et facteurs de risque

du mal de gorgeLa

pharyngite est causée par un gonflement du pharynx, la structure anatomique qui se trouve entre les amygdales et le larynx

. Le mal de gorge est principalement causé par des infections virales telles que le rhume, la grippe, la mono, la rougeole, la varicelle et le croup.

Le mal de gorge peut également être causé par des coronavirus, comme le virus qui cause le COVID-19.Des bactéries – comme le streptocoque du groupe A, Bordetella pertussis (à l’origine de la coqueluche ) et la bactérie responsable de la diphtérie – peuvent parfois provoquer une pharyngite.

La maladie se propage généralement entre les personnes en respirant l’air qui contient ces organismes ou en touchant une surface sur laquelle se trouvent des germes

. Ces facteurs et conditions peuvent également être à l’origine d’un mal de gorge :

• Allergies
• La sécheresse
• Irritants
• Les muscles de la gorge sont sollicités
• Reflux gastro-œsophagien (RGO)
• Tumeurs de la gorge, de la langue ou du larynx (larynx)

Les facteurs de risque du mal de gorge sont les suivants :

• Les saisons du froid et de la grippe
• Avoir un contact étroit avec une personne qui a un mal de gorge ou un rhume
• Tabagisme ou exposition à la fumée secondaire
• Infections fréquentes des sinus
• Allergies
• La fréquentation de la crèche
• l’âge (les enfants et les adolescents sont plus susceptibles de développer un mal de gorge ou une angine à streptocoques)
• Une immunité affaiblie en raison d’affections telles que le VIH ou le diabète, ou d’un traitement par des médicaments de chimiothérapie ou des stéroïdes chroniques, qui peuvent diminuer la résistance aux infections

Quand le mal de gorge est chronique

Une douleur persistante à la gorge qui s’aggrave d’un côté peut indiquer une infection bactérienne, qui commence généralement par une complication de l’amygdalite ou d’une angine streptococcique non traitée (abcès péritonétral).

Dans certains cas, la douleur peut indiquer une tumeur avancée.

« Un mal de gorge accompagné d’un gonflement de la glande cervicale devrait bientôt être vu par un médecin », déclare

le docteur

Toribio Flores

, spécialiste en oto-rhino-laryngologie (ORL) de l’Institut de la tête et du cou de la Clinique de Cleveland, au Centre de santé familial Independence, dans l’Ohio.

Quand le mal de gorge est considéré comme chronique

Comment la pharyngite est-elle diagnostiquée ?

Le diagnostic de la cause sous-jacente d’un mal de gorge est essentiel pour déterminer comment le traiter.

Votre médecin commencera probablement par prendre vos antécédents médicaux, puis vous fera passer un examen physique qui peut consister à vérifier votre température, à examiner votre gorge, vos oreilles et votre nez à l’aide d’un instrument lumineux, à vérifier si votre cou n’est pas enflé (ganglions lymphatiques) et à écouter votre respiration à l’aide d’un stéthoscope.

Votre prestataire de soins peut également effectuer une culture de gorge ou un test rapide de dépistage des streptocoques en prélevant un échantillon de votre gorge pour vérifier la présence d’une bactérie du groupe A (la cause de l’angine streptococcique).

Certaines cliniques peuvent obtenir des résultats immédiatement, tandis que d’autres doivent envoyer l’échantillon à un laboratoire pour qu’il le teste.

Si le test rapide en clinique est positif, vous êtes presque certainement atteint d’une infection bactérienne (c

‘est-à-dire d’une angine streptococcique).

Si le test est négatif, vous souffrez probablement d’une infection virale.

Un test sanguin peut être effectué pour déterminer la cause de l’infection.

Si votre médecin soupçonne que votre mal de gorge est lié à une allergie, il peut vous adresser à un allergologue pour des tests supplémentaires. Si vous avez un mal de gorge chronique ou fréquent, vous pouvez être adressé à un oto-rhino-laryngologiste (médecin ORL).

Pronostic du mal de gorge

Chez les personnes par ailleurs en bonne santé, un mal de gorge causé par un virus disparaîtra généralement de lui-même sans complications.

Un mal de gorge causé par une bactérie, comme une angine streptococcique, doit être traité efficacement (voir la section Traitement ci-dessous) afin d’éviter toute complication.

Durée d’un mal de gorgeLa plupart

des cas de pharyngite disparaissent en une semaine ou moins. Si un mal de gorge dure plus d’une semaine à dix jours (la durée d’un rhume ou d’une grippe) et qu’il n’est pas associé à une allergie ou une irritation connue, consultez votre médecin.

Les symptômes du mal de gorge dû à une infection bactérienne devraient s’atténuer dans les deux à trois jours suivant le début du traitement avec des antibiotiques appropriés.

Traitement et options médicamenteuses pour le mal de gorgeVotre

médecin peut prescrire des médicaments pour le mal de gorge, en fonction de l’état de santé sous-jacent qui en est la cause.

Options de médicaments

Si votre mal de gorge est associé à la grippe, des médicaments antiviraux peuvent être efficaces.

Les médicaments antiviraux peuvent réduire la durée de la maladie et atténuer les symptômes. Ils peuvent également réduire le risque de complications de la grippe. C’est pourquoi ces médicaments sont souvent recommandés pour les personnes à haut risque, comme les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de certaines affections préexistantes. Les antiviraux contre la grippe doivent être mis en œuvre dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes pour avoir un impact maximal.

Les antiviraux se présentent sous forme de pilules, de médicaments liquides et de médicaments inhalés. Ils empêchent le virus de se propager dans votre corps.

Si votre mal de gorge est causé par un virus, les antibiotiques ne vous aideront pas, et il disparaîtra généralement de lui-même dans les cinq à sept jours. Pour réduire la résistance aux antibiotiques, il est important de ne prendre des antibiotiques que si votre infection est causée par des bactéries qui en ont besoin.

Les antibiotiques peuvent aider si votre mal de gorge est dû aux causes suivantes

• Streptocoque
• Chlamydia
• Gonorrhée

En cas d’angine à streptocoques, des antibiotiques sont prescrits pour prévenir de graves complications, comme le rhumatisme articulaire aigu. (Voir la section « Complications » ci-dessous).

Les antibiotiques à spectre étroit sont limités en nombre de bactéries ciblées par le médicament et n’affecteront pas autant de bactéries normales dans le corps. Les directives de la Société américaine des maladies infectieuses recommandent l’utilisation d’antibiotiques à spectre étroit comme la pénicilline. La pénicilline est le traitement de choix pour l’angine streptococcique.

L’

amoxicilline est considérée comme un antibiotique à spectre plus large, elle tuera donc plus de bactéries que la pénicilline

. Les médicaments antidouleur en vente libre, tels que l’acétaminophène (Tylenol) ou l’ibuprofène (Advil, Motrin), peuvent aider à soulager les symptômes. Les enfants de moins de 18 ans ne doivent pas prendre d’aspirine ; chez les enfants et les adolescents atteints d’infections virales, on a établi un lien avec le syndrome de Reye, une maladie rare mais grave qui entraîne un gonflement du cerveau et du foie.

Remèdes à domicile pour le mal de gorge

Les remèdes maison suivants peuvent aider à soulager un mal de gorge :

• Se reposer
• Éviter l’alcool
• Arrêter de fumer
• Boire des liquides chauds, comme du thé au citron ou du thé au miel
• Se gargariser avec de l’eau salée chaude (1/2 cuillère à café de sel dans 1 tasse d’eau) tout au long de la journée
• Boire des liquides froids ou sucer des glaces aux fruits
• sucer des bonbons durs ou des pastilles pour la gorge (pour adultes uniquement)
• Faire fonctionner un vaporisateur ou un humidificateur à vapeur froide

Prévention du mal de gorge

Une bonne hygiène et une réduction de l’exposition aux germes responsables du mal de gorge peuvent aider à le prévenir. Voici quelques conseils à ce sujet :

• Lavez-vous bien les mains ; lorsque vous n’avez pas la possibilité de vous laver les mains à l’eau et au savon, utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool, idéalement avec au moins 60 % d’alcool pour un effet maximal.
• Ne partagez pas la nourriture, les boissons ou les ustensiles.
• Toussez ou éternuez dans un mouchoir en papier, jetez-le, puis lavez-vous les mains.
• Nettoyez les surfaces que vous touchez fréquemment, comme les téléphones, les télécommandes de télévision et les claviers d’ordinateur, avec du désinfectant. Si vous voyagez, essuyez le téléphone et la télécommande dans votre chambre d’hôtel.
• Maintenez une distance physique avec les personnes que vous savez malades.
• Gardez tout enfant chez qui on a diagnostiqué une angine à streptocoques hors de l’école ou de la garderie jusqu’à ce qu’il ait été sous antibiotiques pendant au moins 24 heures et que ses symptômes se soient améliorés.

Complications d’un

mal de gorgeLe mal de gorge dû à une infection virale n’entraîne généralement pas de complications. Mais si votre mal de gorge est dû à une infection bactérienne à streptocoques, les complications suivantes peuvent survenir si la bactérie s’est propagée :

• Infections des sinus
• Infections de l’oreille
• Abcès près des amygdales
• Ganglions lymphatiques gonflés dans le cou
• Rarement, le rhumatisme articulaire aigu (une maladie cardiaque) ou une lésion rénale aiguë due à une inflammation du rein (glomérulonéphrite post-streptococcique)

Recherche et statistiques : Qui a mal à la gorge ?

La pharyngite aiguë représente environ 12 millions de consultations externes par an, soit jusqu’à 2 % de l’ensemble des consultations externes aux États-Unis.

Environ la moitié des maux de gorge surviennent pendant l’enfance et l’adolescence. Chez les adultes, la plupart des cas se produisent avant l’âge de 40 ans.

Environ 1 adulte sur 10 souffrant d’un mal de gorge a une angine streptococcique. Chez les enfants, 3 sur 10 ont une angine à streptocoques.

COVID-19 et

mal de gorgeLe mal de gorge

est l’un des premiers symptômes du COVID-19 qui peut apparaître 2 à 14 jours après l’exposition au coronavirus. COVID-19 partage de nombreux symptômes avec la grippe, et il peut être difficile de faire la différence entre les deux en se basant uniquement sur les symptômes. Mais les tests peuvent confirmer un diagnostic.

Bien que les personnes ayant un cas bénin de COVID-19 puissent s’isoler et se rétablir à domicile, si vous présentez l’un des signes suivants, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vous invitent à consulter un médecin d’urgence :

• Difficultés respiratoires
• Douleur ou pression persistante dans la poitrine
• Confusion
• Incapacité à se réveiller ou à rester éveillé
• Lèvres ou visage bleus
• Cracher du sang ou des muqueuses teintées de sang

Affections liées au mal de gorge

Mal de gorge dû à un rhume ou à la grippe

La grippe, ou le rhume, est parfois difficile à distinguer. Ce sont deux maladies respiratoires causées par des virus, et elles partagent de nombreux symptômes, comme le mal de gorge, qui peut être accompagné de toux, de congestion nasale, d’éternuements, de douleurs corporelles, de maux de tête et de fièvre.

Les

symptômes du rhume se développent généralement un à trois jours après l’exposition à des virus

responsables du rhume.

Les symptômes de la grippe sont généralement plus graves que ceux du rhume.

Comme les rhumes et la grippe sont causés par des virus plutôt que par des bactéries, les antibiotiques ne sont pas une option de traitement efficace. Il n’existe pas de remède contre le rhume, bien que des médicaments en vente libre puissent atténuer les symptômes.

À propos du rhume et de la grippe

Streptocoque

L’angine à streptocoques est une infection bactérienne (causée par Streptococcus pyogenes, également connu sous le nom de streptocoque

du groupe A) qui est fréquente chez les enfants d’âge scolaire, mais ce n’est pas la cause la plus fréquente du mal de gorge. Les infections virales sont beaucoup plus fréquentes. Le CDC estime qu’il y a plusieurs millions de cas d’infection par la bactérie streptocoque du groupe A aux États-Unis chaque année.

Dans le monde entier, l’angine streptococcique touche jusqu’à 616 millions de personnes chaque année.

L’angine streptococcique touche surtout les enfants de 5 à 15 ans, mais tout le monde peut l’attraper.

Les symptômes de l’angine streptococcique peuvent se superposer aux signes d’une infection virale, de sorte qu’il peut être difficile de faire la distinction entre les deux. Outre le mal de gorge, les symptômes peuvent comprendre de la fièvre, un gonflement des glandes lymphatiques dans le cou et un exsudat (une couverture blanchâtre) recouvrant les amygdales. Si vous présentez l’un de ces symptômes en même temps qu’un écoulement nasal ou une toux, il peut s’agir d’un virus. La seule façon de savoir si une personne a une angine à streptocoques est de faire un prélèvement de gorge.

À propos de Streptococcus Gorge

Des ressources que nous aimons

ENThealth.org

Développé par l’Académie américaine d’oto-rhino-laryngologie – Fondation de la chirurgie de la tête et du cou, ce site est une référence en matière de maladies des oreilles, du nez, de la gorge, de la tête et du cou. ENT Health couvre tous les aspects fondamentaux du mal de gorge, ainsi que les affections connexes, les questions à poser à votre médecin et comment trouver un spécialiste ORL.

Centres de contrôle et de prévention des maladies

Source fiable, notamment pour les informations sur les maladies infectieuses, le CDC fournit une couverture complète et actualisée des signes et symptômes, du diagnostic, du traitement, des causes et de la prévention du mal de gorge.

Médecin de famille.org

Ce site, de l’Académie américaine des médecins de famille, offre une multitude de conseils médicaux pour les adultes et les enfants, y compris une section sur le mal de gorge. Bien que cela ne remplace pas la consultation de votre prestataire de soins de santé, il existe un Symptom Checker qui vous permet de sélectionner un symptôme, de répondre à plusieurs questions par oui ou par non, et de recevoir un diagnostic éventuel.

Enfants en bonne santé.org

L’Académie américaine de pédiatrie gère ce site, une source d’information sur la santé des enfants, pour savoir comment le mal de gorge affecte les enfants, en particulier, et quand vous devriez consulter un médecin.

Reportage complémentaire par Deborah Shapiro.