Que sont les maladies rhumatismales ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention

Souvent regroupées sous le terme d' »arthrite », les maladies rhumatismales sont des maladies auto-immunes et inflammatoires qui provoquent une attaque de votre système immunitaire contre vos articulations, vos muscles, vos os et vos organes.

Les maladies rhumatismales, y compris la plupart des formes d’arthrite et les spondyloarthropathies (affections inflammatoires de la colonne vertébrale), sont généralement douloureuses, chroniques et progressives, ce qui signifie qu’elles s’aggravent avec le temps.

Un diagnostic et un traitement précoces peuvent ralentir la progression de nombreuses maladies rhumatismales.

Selon le National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS), il existe plus de 100 maladies rhumatismales.(1)

Parmi les maladies rhumatismales les plus courantes, on trouve

• Laspondylarthrite ankylosante (SA) La SA est un type courant despondylarthrite (un type d’arthrite qui attaque la colonne vertébrale et, chez certaines personnes, les articulations des bras et des jambes, selon l’American College of Rheumatology.(2) La spondylarthrite axiale non radiographique (nr-axSpA) est une affection apparentée dans laquelle la maladie provoque des symptômes, notamment des douleurs lombaires, mais contrairement à la spondylarthrite ankylosante, il n’y a pas de dommages visibles sur les rayons X, note CreakyJoints.(3)
• Fibromylagie La fibromyalgie est un trouble rhumatismal connu pour provoquer des douleurs généralisées, des troubles du sommeil, de la fatigue et des problèmes de mémoire ou de concentration, selon la clinique Mayo.(4)
• Lagoutte La goutte est une forme d’arthrite caractérisée par l’accumulation de cristaux d’urate dans une articulation – souvent la grosse articulation du gros orteil – provoquant un gonflement et des douleurs, selon la clinique Mayo.(5)
• Arthrite infectie use Forme d’arthrite soudaine et douloureuse provoquée par une infection virale ou bactérienne, l’arthrite infectieuse peut endommager rapidement et de façon permanente les articulations.(6,7)
• Lelupus est une maladie auto-immune systémique qui se produit lorsque le système immunitaire de votre corps attaque vos propres tissus et organes, causant des dommages aux articulations et aux organes, selon la clinique Mayo.(8)
• Arthrose (OA) La forme la plus courante d’arthrite, l’OA est une maladie liée à l’âge qui détruit le cartilage et les os, provoquant des douleurs et dans certains cas une invalidité, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).(9)
• Arthritepsoriasique (PsA) Type d’arthrite inflammatoire affectant certaines personnes atteintes de psoriasis, le PsA affecte principalement la peau et les articulations, note l’Arthritis Foundation.(10)
• Lapolyarthrite rhumatoïde (PR) La PR est une maladie auto-immune et inflammatoire qui se produit lorsque votre système immunitaire attaque par erreur les tissus de votre propre corps, provoquant un gonflement douloureux, selon l’Arthritis Foundation.(11)

Signes et symptômes des maladies rhumatismales

Les différents types de maladies rhumatismales présentent des symptômes différents.

Voici quelques-uns des symptômes les plus courants de l’arthrite et des maladies rhumatismales : (2,3,5,6,8,9,11,12)

• Douleurs articulaires
• Gonflement d’une ou plusieurs articulations
• Raideur articulaire qui dure au moins une heure au petit matin
• Douleur ou sensibilité chronique dans une ou plusieurs articulations
• Chaleur ou rougeur dans une zone commune
• Mouvement limité dans une ou plusieurs articulations touchées
• Fatigue

En outre, certaines maladies rhumatismales sont caractérisées par des symptômes spécifiques. Par exemple, la majorité des patients atteints de lupus présentent une forme d’éruption cutanée ainsi que des douleurs articulaires accompagnées d’inflammation et de fatigue.

Causes et facteurs de risque des maladies rhumatismales

Les experts ne savent pas ce qui cause la plupart des types de maladies rhumatismales. Cependant, la Johns Hopkins Medicine note que les chercheurs pensent que certains ou tous les éléments suivants peuvent jouer un rôle, selon le type de maladie rhumatismale :(13)

• Gènes et histoire de la famille
• Déclencheurs environnementaux
• Choix de mode de vie
• Infection
• Traumatisme
• Problèmes métaboliques
• L’usure ou la sollicitation d’une ou plusieurs articulations

On pense que la génétique joue un rôle dans le développement de la spondylarthrite ankylosante, de la fibromyalgie, du lupus et de la polyarthrite rhumatoïde. (2,4,8,11)

Comment les maladies rhumatismales sont-elles diagnostiquées ?

En général, aucun test ne permet à lui seul de diagnostiquer une maladie rhumatismale. Votre médecin voudra discuter de vos symptômes et vous examiner pour vérifier les signes visibles de gonflement, de raideur ou de rougeur dans vos articulations. Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d’une maladie rhumatismale, il vous demandera de passer un ou plusieurs tests de laboratoire afin d’écarter d’autres causes possibles de vos symptômes.

Les analyses de sang peuvent aider à détecter les marqueurs d’inflammation, les anticorps associés à certaines maladies et les anomalies de fonctionnement des organes, entre autres. Les examens d’imagerie, tels que les rayons X, la tomographie assistée par ordinateur (CT), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou les ultrasons de vos articulations et de vos os, peuvent aider à détecter l’inflammation et l’accumulation de liquide et révéler les modifications osseuses ou articulaires.

Certaines maladies rhumatismales, telles que la maladie de Lyme, le lupus et la fibromyalgie, sont difficiles à diagnostiquer, en partie parce que leurs symptômes se recoupent avec ceux d’autres maladies.

À propos du diagnostic des maladies rhumatismales

Pronostic des maladies rhumatismales

Le pronostic varie en fonction du type de maladie rhumatismale.

Dans certains cas de spondylarthrite ankylosante, le traitement entraîne une rémission de la maladie, note CreakyJoints.(14)

Il n’existe pas de remède contre la fibromyalgie, mais il ne s’agit pas d’une maladie évolutive, ce qui signifie qu’elle ne s’aggravera pas régulièrement avec le temps et que les traitements peuvent aider à soulager les symptômes et à améliorer la qualité de vie, selon les National Institutes of Health.(15)

Contrairement aux autres types d’arthrite, l’arthrite infectieuse n’est généralement pas une maladie de longue durée et elle est généralement guérissable. (6)

Le lupus est chronique, mais la plupart des gens ne présentent pas de symptômes de façon continue. Selon la Lupus Foundation of America, avec un suivi et un traitement rapprochés, 80 à 90 % des personnes atteintes de lupus peuvent s’attendre à vivre une vie normale.(16)

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Durée des maladies rhumatismales

Certaines maladies rhumatismales sont chroniques ou permanentes, notamment la spondylarthrite ankylosante, l’arthrose, l’arthrite psoriasique et la polyarthrite rhumatoïde.

D’autres maladies durent beaucoup moins longtemps, surtout si elles sont traitées rapidement et correctement. Par exemple, selon l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), la plupart des cas de maladie de Lyme peuvent être guéris par des antibiotiques oraux en trois à quatre semaines.(17)

La guérison d’une crise de goutte aiguë non traitée peut prendre une à deux semaines. Avec un traitement approprié, les patients sont moins susceptibles de connaître des poussées douloureuses, qui autrement pourraient se produire plusieurs fois par an, note la Johns Hopkins Medicine.(18)

L’arthrite rhumatismale est à la fois progressive et chronique. Les dommages aux os des articulations surviennent généralement au cours des deux premières années. Plus le diagnostic est précoce et plus le traitement commence tôt, meilleurs sont les résultats à long terme. En fait, une recherche publiée en octobre 2018 dans le Journal of the American Medical Association montre que les traitements actuels, lorsqu’ils sont administrés tôt, peuvent prévenir les dommages articulaires chez jusqu’à 90 % des personnes atteintes de PR.(19)

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Options de traitement et de médication pour les maladies rhumatismales

Différents types de médicaments sont prescrits pour traiter les maladies rhumatismales, ainsi que des médicaments utilisés pour traiter les symptômes, notamment la douleur et l’inflammation.

Parmi les médicaments utilisés pour traiter les maladies rhumatismales, on trouve

• Corticostéroïdes
• les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD), qui peuvent ralentir la progression des maladies rhumatismales en affectant les réactions immunitaires et les processus inflammatoires de l’organisme
• Les produits biologiques, une sous-classe de DMARD qui ciblent des étapes spécifiques des processus inflammatoires de l’organisme
• Les inhibiteurs de la Janus kinase (JAK), une sous-classe de DMARD qui cible les voies de la Janus kinase (JAK) qui sont impliquées dans la réponse du système immunitaire de l’organisme

Parmi les médicaments qui aident à soulager la douleur et l’inconfort, citons

• Les analgésiques oraux tels que l’acétaminophène, les narcotiques sur ordonnance (opioïdes) comme l’oxycodone et l’hydrocodone.
• Analgésiques topiques
• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), y compris l’ibuprofène et le naproxène sodique, et les médicaments délivrés sur ordonnance appelés inhibiteurs de la COX-2

En plus des médicaments, d’autres traitements peuvent être prescrits pour les maladies rhumatismales, notamment :

• Exercices spécifiques
• Thérapie physique
• Ergothérapie
• Thérapie par le chaud et le froid
• Attelles, appareils orthopédiques et dispositifs d’assistance
• Chirurgie

Certaines affections rhumatismales, comme la fibromyalgie, sont mieux traitées par une combinaison d’approches. Les médicaments sont efficaces pour certains patients atteints de fibromyalgie, mais pas pour tous.

Selon l’American College of Rheumatology, l’exercice physique est le traitement le plus efficace contre la fibromyalgie.(20)

Certaines maladies rhumatismales sont traitées avec des médicaments ou des traitements spécifiques.

La goutte est traitée avec de la colchicine, un médicament qui réduit l’acide urique, ainsi qu’avec des corticostéroïdes comme la prednisone.

La maladie de Lyme et l’arthrite infectieuse causée par une infection bactérienne sont traitées avec des antibiotiques.

Le lupus est généralement traité avec des AINS, des antipaludéens comme l’hydroxychloroquine, des corticostéroïdes, des immunosuppresseurs comme l’azathioprine et des produits biologiques comme le béliumab, note la clinique Mayo.(21)

En plus des traitements établis de longue date, les chercheurs trouvent de nouvelles options pour les patients souffrant de maladies rhumatismales. Jusqu’à récemment, la Food and Drug Administration (FDA) américaine n’avait approuvé qu’un seul médicament biologique pour la spondylarthrite axiale non radiographique, l’inhibiteur du TNF Cimzia (Certolizumab pegol). En juin 2020, la FDA a approuvé deux autres médicaments biologiques, le Talz (ixekizumab) et le Cosentyx (secukinumab), note la Spondylitis Association of America.(22)

Thérapies alternatives et complémentaires

Selon Cedars Sinai, de nombreux patients trouvent que l’exercice régulier aide à maintenir un poids correct, à renforcer les muscles, à rendre les articulations plus souples et à favoriser la guérison.(23)

Certains trouvent qu’il est bénéfique d’ajouter le massage à leur régime de traitement. Le pétrissage doux peut détendre les muscles et aider à augmenter la mobilité.

En outre, certains ont trouvé un soulagement aux symptômes de la PR grâce à l’acupuncture, au tai-chi et au yoga.(24,25)

Certains patients atteints de maladies rhumatismales, notamment la PR et la fibromyalgie, ont découvert que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) – un type courant de thérapie par la parole – et plus particulièrement une forme de TCC appelée thérapie d’acceptation et d’engagement (TCA), était utile pour soulager des symptômes tels que la douleur, la fatigue et le brouillard cérébral.

Prévention des maladies rhumatismales

Il n’existe pas de moyens connus pour prévenir certaines maladies rhumatismales, notamment la spondylarthrite ankylosante, la fibromyalgie, la goutte, l’arthrite infectieuse, la maladie de Lyme, le lupus, l’arthrite psoriasique et l’arthrite rhumatismale.

Toutefois, dans certains cas, le fait d’éviter ou de réduire certains facteurs déclenchants peut contribuer à prévenir les poussées. Pour le lupus, cela signifie éviter les déclencheurs courants, tels que le stress, les infections, certains médicaments ou la lumière du soleil, selon la Lupus Foundation of America.(26)

Pour la goutte, il peut être utile d’éviter les diurétiques (utilisés dans le traitement de l’hypertension), de boire de l’alcool, ou de consommer des aliments ou des boissons riches en fructose (comme le soda) ou trop d’aliments riches en purine (comme la viande rouge, les muscles, les coquilles Saint-Jacques ou le thon), note le CDC.(27)

Complications des maladies rhumatismales

Le fait d’avoir une maladie ou un état rhumatismal vous expose souvent au risque de développer d’autres problèmes de santé. (2,8,28,29) Une inflammation chronique peut entraîner d’autres problèmes de santé, notamment :

• Le diabète
• Dépression
• Les maladies cardiaques
• L’hypertension artérielle
• Cholestérol élevé
• Maladies rénales
• Problèmes de mémoire
• Ostéopénie
• Ostéoporose (faible masse osseuse)

Recherche et statistiques : Combien de personnes sont atteintes de maladies rhumatismales ?

Selon l’American College of Rheumatology, on estime que 54 millions d’adultes aux États-Unis, de tous âges et de tous sexes, vivent actuellement avec une maladie rhumatismale.(30)

Un adulte sur quatre souffre d’arthrite, selon le Centre national pour la prévention des maladies chroniques et la promotion de la santé (NCCDPHP) du CDC. En fait, c’est la principale cause d’incapacité de travail, huit millions d’adultes en âge de travailler déclarant que leur capacité à travailler est limitée à cause de leur arthrite. Et 24 millions d’adultes sont limités dans leurs activités à cause de l’arthrite, plus d’un adulte sur quatre déclarant souffrir de graves douleurs articulaires, selon la Clinique Mayo.(31)

Les données de l’enquête nationale américaine sur la santé et la nutrition (NHANES) estiment que jusqu’à 1 % des adultes aux États-Unis peuvent souffrir de spondylarthrite, y compris de spondylarthrite ankylosante.(32)

La goutte est le type d’arthrite inflammatoire le plus fréquent chez les hommes. On estime qu’elle touche environ 9,2 millions d’adultes aux États-Unis.(33,34)

Environ 6 % des hommes aux États-Unis et environ 2 % des femmes souffrent de la goutte. La goutte est rare chez les enfants et les jeunes adultes et la plupart des femmes qui en souffrent ne la développent qu’après la ménopause.

La Lupus Foundation of America estime que 1,5 million d’Américains souffrent d’une forme de lupus. Et 9 personnes sur 10 atteintes de lupus sont des femmes. La plupart des personnes atteintes de lupus développent la maladie entre 15 et 44 ans.(35)

Selon le CDC, l’ostéoarthrite touche plus de 32,5 millions d’adultes américains. Le risque augmente avec l’âge, et les femmes sont plus susceptibles de développer de l’arthrose que les hommes, surtout après 50 ans. (9)

L’arthrite psoriasique touche environ 1,5 million de personnes aux États-Unis. Elle touche généralement les personnes âgées de 30 à 50 ans, mais elle peut se déclarer à tout âge. Environ 30 % des personnes atteintes de psoriasis développeront ensuite une arthrite psoriasique. La plupart des gens développent d’abord un psoriasis puis une arthrite psoriasique environ 10 à 20 ans plus tard, note la National Library of Medicine.(36,37)

Selon les National Institutes of Health, environ 1,3 million d’adultes aux États-Unis sont touchés par la polyarthrite rhumatoïde, et la maladie est 2 à 3 fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.(38)

Les maladies rhumatismales et les communautés BIPOC

Le lupus est 2 à 3 fois plus fréquent chez les Afro-Américains, les Hispaniques/Latinos, les Asiatiques, les Amérindiens, les autochtones de l’Alaska, les Hawaïens et autres habitants des îles du Pacifique que chez les femmes blanches. (35) Les chercheurs pensent que les gènes jouent un rôle dans la façon dont le lupus affecte les femmes des minorités.

Le Bureau de la santé des femmes du ministère américain de la santé et des services sociaux affirme que les femmes afro-américaines et hispaniques contractent généralement le lupus à un plus jeune âge et présentent des symptômes plus graves, notamment des problèmes rénaux, que les autres groupes.(39)

Affections connexes et causes des maladies rhumatismales

Selon la Spondylitis Association of America, environ 10 % des personnes atteintes de spondylarthrite ankylosante souffrent également d’une forme de maladie inflammatoire de l’intestin. Les maladies inflammatoires de l’intestin comprennent la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.(40)

Le lupus survient généralement seul. Cependant, selon la Lupus Foundation of America, certaines personnes atteintes de lupus présentent des symptômes typiques d’une ou plusieurs autres maladies du tissu conjonctif telles que la maladie cœliaque, l’arthrite rhumatoïde et la maladie auto-immune de la thyroïde.(41)

Selon l’Arthritis Foundation, 20 à 30 % des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde finiront par développer une maladie pulmonaire liée à la PR, telle qu’une maladie pulmonaire interstitielle (ILD), une maladie pulmonaire obstructive chronique (COPD) ou de l’asthme.(42)

De plus, l’ostéoporose, l’anxiété et la dépression sont fréquentes chez les personnes atteintes de PR, note la clinique Mayo.(43)

Ressources

Collège américain de rhumatologie

Sur le site web de cette organisation, vous pouvez vous renseigner sur les maladies et affections rhumatismales courantes et sur leurs traitements. Leur campagne Simple Tasks et son site offrent un forum aux patients pour qu’ils puissent partager leurs expériences en matière de maladies rhumatismales.

Fondation pour l’arthrite

Cette organisation travaille à l’autonomisation des patients atteints d’arthrite en soutenant la recherche et en défendant leurs intérêts. Sur leur site, vous pouvez trouver des informations précieuses sur les nouveaux traitements, les médicaments et les modes de vie sains.

CreakyJoints

Une communauté numérique offrant aux patients atteints d’arthrite et à leurs soignants un soutien, des articles mis à jour et des directives pour les patients, entre autres ressources.

Fondation américaine du lupus

Une excellente ressource pour en savoir plus sur cette maladie complexe et imprévisible.

National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS)

Sur le site web du NIAMS, vous pouvez trouver des informations détaillées et utiles sur de nombreuses formes d’arthrite et de maladies rhumatismales.

Association américaine de la spondylarthrite

Sur le site de cette organisation, vous trouverez des informations utiles sur le diagnostic et le traitement, les possibilités de participer à des essais cliniques et les groupes de soutien. Vous pouvez également utiliser leur répertoire de rhumatologie pour trouver un spécialiste dans votre région.