Déshydratation : Une complication qui peut découler de la diarrhée

La diarrhée est une maladie courante qui touche tout le monde de temps en temps. Elle peut être causée par une infection bactérienne, virale ou parasitaire ou peut être le signe d’un problème de santé plus grave.

En général, la diarrhée disparaît d’elle-même en quelques jours et n’est pas une cause d’inquiétude. Mais une diarrhée grave ou fréquente peut être le signe d’un problème de santé plus important et nécessite une attention médicale. Si elle n’est pas traitée, la diarrhée peut entraîner une déshydratation, qui s’accompagne de ses propres problèmes de santé.

Quand la diarrhée conduit à la déshydratation

La plus grande complication de la diarrhée est la déshydratation, qui se produit lorsque vous perdez plus de liquide que vous n’en absorbez. Lorsque cela se produit, votre corps ne dispose pas de suffisamment d’eau et de liquides pour remplir ses fonctions normales.

Tout le monde peut se déshydrater, mais c’est plus fréquent et plus dangereux chez les jeunes enfants et les personnes dont les symptômes immunitaires sont affaiblis.

Les signes de déshydratation sont notamment les suivants :

• soif
• uriner moins fréquemment que la normale
• urine de couleur foncée
• sécheresse de la bouche et de la langue
• se sentir fatigué
• yeux ou joues enfoncés
• étourdissements ou évanouissements
• une diminution de la turgescence de la peau (lorsque la peau est pincée et relâchée, elle ne s’aplatit pas immédiatement pour revenir à la normale)

Ces signes devraient également alerter les parents sur une éventuelle déshydratation des enfants, avec des signes supplémentaires tels que le manque d’énergie, l’absence de couches mouillées pendant trois heures, l’apathie ou l’irritabilité, et l’absence de larmes pendant les pleurs.(1)

La déshydratation peut être légère, modérée ou sévère. Dans les cas plus graves, elle exerce un stress sur le cœur et les poumons et peut entraîner un choc qui peut mettre la vie en danger.

Traitement de la déshydratation

Si vous souffrez de déshydratation, buvez beaucoup d’eau. Vous pouvez également essayer de sucer des glaçons. Mais l’eau peut ne pas suffire, car elle ne contient pas les sels et les électrolytes (minéraux tels que le sodium et le potassium) dont votre corps a également besoin pour se rétablir.

Boire des jus de fruits et des boissons pour sportifs, ainsi que manger des soupes avec des bouillons clairs, peut aider à reconstituer les niveaux d’électrolytes. Faites simplement attention à la quantité de sucre contenue dans ces boissons, car trop de sucre peut aggraver les symptômes de la diarrhée.

Pour les enfants, parlez à votre pédiatre des solutions de réhydratation orale, telles que le Pedialyte, comme moyen de traiter la diarrhée et de prévenir la déshydratation.

Si la diarrhée est grave, votre médecin peut décider de traiter la déshydratation avec du liquide par thérapie intraveineuse (IV).

Si elle est traitée rapidement et de manière appropriée, une personne souffrant de déshydratation devrait se rétablir complètement.(2)

Prévenir la déshydratation

Il existe des mesures que vous pouvez prendre pour prévenir la déshydratation. Il est important de boire beaucoup de liquide chaque jour, même si vous n’êtes pas malade. Par temps chaud et humide ou lorsque vous faites de l’exercice, veillez à boire encore plus.

Toute personne souffrant de fièvre, de vomissements ou de diarrhée doit boire beaucoup de liquide et ne pas attendre l’apparition de signes de déshydratation pour le faire.

Si l’un de vos proches est malade, faites attention à la quantité qu’il boit, en particulier les enfants et les personnes âgées. Si vous pensez qu’un membre de votre famille risque de se déshydrater, appelez votre médecin avant qu’il ne commence à montrer des signes de déshydratation.

Quand demander de l’aide médicale

Bien que la plupart du temps les personnes déshydratées se rétablissent complètement, il y a des cas où une attention médicale est nécessaire pour éviter toute complication supplémentaire.

Appelez le 911 immédiatement si :

• La personne perd conscience à tout moment
• Il y a tout autre changement dans la vigilance de la personne, comme une confusion ou des crises
• La personne a une fièvre supérieure à 102 degrés F
• Vous remarquez des symptômes de coup de chaleur, notamment un pouls ou une respiration rapides
• L’état de la personne ne s’améliore pas, ou s’aggrave malgré le traitement(3)