Il est difficile de voir son enfant souffrir avec un nez bouché et des douleurs faciales lorsque ses sinus sont enflammés. Vous pourriez avoir envie de consulter le pédiatre pour obtenir une ordonnance d’antibiotiques, surtout si l’écoulement qui sort de son nez est épais et plein de pus.
Mais dans la plupart des cas, il est préférable d’étouffer cette impulsion de « voir le médecin ».
Les antibiotiques ne soulageront probablement pas l’infection des sinus de votre enfant
« Les parents pensent souvent que leur enfant souffre d’une infection bactérienne des sinus, mais la plupart du temps, la douleur et les pertes sont causées par un virus, que les antibiotiques ne traitent pas », explique Barbara Rolnick, médecin pédiatre au sein du réseau de pratique des soins primaires de l’hôpital pour enfants de Philadelphie.
C’est pourquoi les médecins sont souvent réticents à prescrire des antibiotiques immédiatement. Selon les directives que suivent les pédiatres, dans la plupart des cas, il est tout aussi efficace d’attendre plusieurs jours pour voir si le problème de sinus s’améliore de lui-même que de rédiger une ordonnance. Et éviter les antibiotiques inutiles, et l’augmentation consécutive des germes résistants aux antibiotiques, est bon pour votre enfant.
Ne donnez pas de médicaments décongestionnants à votre enfant
Il faut également éviter de chercher des produits de pharmacie pour soulager l’inconfort de votre jeune enfant, disent maintenant les chercheurs. Une étude publiée en octobre 2018 dans le British Medical Journal a révélé qu’il n’existe aucune preuve que les décongestionnants couramment utilisés font quoi que ce soit pour soulager les symptômes nasaux chez les enfants. Les auteurs affirment que les enfants de moins de 6 ans ne devraient jamais recevoir ces médicaments, tandis que ceux de 6 à 12 ans devraient les prendre avec prudence car tout bénéfice pourrait être contrebalancé par des effets secondaires comme des maux d’estomac ou de la somnolence.
Alors, qu’est-ce qui fonctionne réellement ? L’étude du BMJ n’a pas beaucoup été prouvée scientifiquement. Mais les pédiatres affirment que leur expérience montre que les remèdes maison soulagent souvent l’inconfort de votre enfant jusqu’à ce que le système immunitaire l’élimine.
1. Prenez une douche chaude avec votre enfant pour soulager la congestion
Comme la vapeur humidifie les passages sinusaux, ce qui à la fois aide votre enfant à se sentir mieux et peut provoquer le passage d’amas de mucus, le réchauffement des passages sinusaux de votre enfant est un merveilleux traitement, explique le Dr Rolnick.
Le Dr Rolnick ne recommande pas de se pencher sur une casserole d’eau bouillante comme le font parfois les adultes, car l’enfant pourrait toucher ou faire tomber l’eau et se brûler. Elle suggère plutôt de placer l’enfant dans une douche chaude, en l’accompagnant si l’enfant est jeune.
Une autre solution consiste à faire coucher l’enfant sur le lit pendant que vous lui mettez un gant de toilette chaud sur le nez et les joues. La meilleure façon de réchauffer le gant de toilette est de le passer sous l’eau chaude, puis d’essorer le liquide. Ayez un deuxième gant de toilette à portée de main pour pouvoir le remplacer lorsqu’il refroidit.
2. Respirez les huiles essentielles pour un soulagement apaisant
Bien que l’étude du BMJ indique qu’il n’y a pas de confirmation scientifique que l’inhalation d’huiles améliore l’inflammation des sinus, de nombreux enfants trouvent que l’huile d’eucalyptus les aide à respirer, explique M. Rolnick.
Il ne faut jamais mettre les huiles essentielles directement sur la peau. Placez plutôt quelques gouttes d’huile d’eucalyptus sur une boule de coton (vous pouvez également ajouter une goutte de lavande ou d’autres huiles relaxantes) et tenez-la à quelques centimètres du nez de votre enfant.
3. Essayez l’irrigation nasale pour nettoyer les passages sinusaux
L’irrigation nasale est le seul remède lorsqu’il est prouvé chez l’enfant qu’elle diminue la gravité d’un nez bouché, bien que les auteurs de la revue du BMJ notent que les études étaient peu nombreuses.
L’irrigation est une méthode qui consiste à utiliser une solution d’eau salée stérilisée pour expulser les germes et le mucus bouché se trouvant dans les sinus. Les autres termes utilisés sont « lavage nasal » ou « douche nasale ».
Les adultes font parfois entrer l’eau dans le nez par un dispositif appelé « neti pot », c’est pourquoi cette méthode est parfois connue sous ce nom.
4. Les vaporisateurs de solution saline sont plus adaptés aux enfants que les pots Neti
Cependant, la plupart des enfants n’aiment pas la sensation du neti pot, il est donc préférable de ne pas utiliser l’appareil avec eux. Le mieux est d’utiliser un flacon de solution saline ou, pour les très jeunes enfants, un compte-gouttes, explique M. Rolnick. Des sprays salins en fine brume de marques telles que Simply Saline et Little Noses sont vendus dans la plupart des pharmacies.
Vous pouvez aussi fabriquer votre propre solution. Commencez par acheter de l’eau étiquetée « distillée » ou par faire bouillir de l’eau du robinet pendant trois à cinq minutes, puis refroidissez à température ambiante. Vous éviterez ainsi la rare possibilité d’introduire un parasite dans les sinus de votre enfant.
L’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology suggère cette recette: Mélangez 1 tasse d’eau froide stérilisée avec 3 cuillères à café de sel non iodé (l’iodure peut irriter la muqueuse nasale) et 1 cuillère à café de bicarbonate de soude.
Remplissez le flacon pulvérisateur ou le compte-gouttes avec le liquide et faites-le gicler dans le nez de votre enfant ou allongez votre jeune enfant sur le dos et faites couler le liquide. Gardez des mouchoirs à proximité pour récupérer le liquide une fois qu’il s’est écoulé.
5. Envisagez l’utilisation de bandelettes nasales pour faciliter la respiration des enfants plus âgés
Bien que Rolnick affirme que même les enfants plus âgés retirent généralement ces bandelettes nasales de pharmacie dès que vous les placez, lorsqu’ils restent dessus, ils ouvrent suffisamment les passages pour aider votre enfant à mieux respirer.
Si vous avez un enfant plus âgé qui, selon vous, pourrait laisser les bandelettes nasales en place, surtout pendant son sommeil, cela pourrait valoir la peine d’essayer.
6. Pour une santé respiratoire à long terme, améliorez le régime alimentaire et les habitudes alimentaires de votre enfant
Beaucoup d’enfants sont difficiles, passant la journée avec des PB&J sans croûte ou des crackers en forme de poisson. Mais une alimentation saine et variée est cruciale pour permettre à l’organisme de mettre en place les meilleures défenses immunitaires, explique M. Rolnick. Il se peut que vous ne puissiez pas faire manger à votre enfant ses légumes au milieu de sa crise de sinus, mais une fois qu’il se sent mieux, c’est quelque chose à travailler.
De même, veillez à ce que votre enfant boive suffisamment de liquides sains, ce qui non seulement aide le système immunitaire, mais permet aussi de maintenir ses sinus lubrifiés. Comme de nombreux enfants n’ont accès à de l’eau que périodiquement pendant la journée ou à l’école, veillez à leur donner beaucoup d’eau ou de lait au petit déjeuner et après l’école à la maison, et à leur donner une bouteille d’eau (pas de boissons sucrées à base de jus) au déjeuner.
7. Consultez un médecin si les remèdes à domicile ne soulagent pas les symptômes sinusaux
Si les symptômes persistent sans amélioration pendant plus de 10 jours, vous devez consulter votre pédiatre.
Vous devez également appeler le médecin avant cette période si les douleurs sinusales de votre enfant s’accompagnent de fièvre et d’un écoulement pendant plusieurs jours, ou si ses symptômes s’aggravent considérablement. Dans ces cas, des antibiotiques peuvent être appropriés.