Les raisons pour lesquelles vous ou un membre de votre famille pourriez être plus susceptibles que d’autres de contracter la grippe ne manquent pas. Les enfants et les nourrissons, par exemple, ont un système immunitaire qui n’est pas complètement développé, ce qui les rend plus vulnérables aux virus de la grippe et aux complications de la grippe. Les modifications du système immunitaire pendant la grossesse peuvent rendre les femmes plus vulnérables à la grippe. Certains problèmes de santé peuvent également vous exposer à un risque plus élevé. Lisez ce qui suit sur cinq maladies chroniques qui rendent la lutte contre la grippe plus difficile. Et n’oubliez pas : Toute personne souffrant d’une maladie chronique qui présente des symptômes de type grippal doit consulter un médecin immédiatement.
Maladies auto-immunes
Certaines maladies chroniques affaiblissent le système immunitaire, ce qui augmente le risque de grippe. Le système immunitaire est constitué d’un réseau complexe de tissus et d’organes qui produisent des globules blancs et les transportent dans tout l’organisme. Ces globules blancs permettent à l’organisme de combattre les infections et les maladies. Cependant, les maladies auto-immunes – notamment la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et l’arthrite psoriasique – altèrent le système immunitaire, ce qui rend difficile pour votre organisme de se distinguer des envahisseurs étrangers, comme le virus de la grippe ou d’autres germes. Et lorsque le système de défense de votre corps ne fonctionne pas comme il le devrait, vous avez moins de chances de repousser des infections comme la grippe. Pour compliquer les choses, certains des médicaments utilisés pour traiter ces maladies – des stéroïdes aux anti-rhumatismaux en passant par les produits biologiques – peuvent également affaiblir le système immunitaire.
Cancer
Certains types de cancer, en particulier les cancers du sang ou de la lymphe comme la leucémie et le lymphome, peuvent affaiblir le système immunitaire, augmentant ainsi vos chances de développer la grippe et ses complications. Les cancers du sang font en sorte que les globules blancs – qui, autrement, aideraient à réguler le système immunitaire et à combattre les infections – prennent le dessus sur les cellules immunitaires saines. L’une des formes les plus courantes de leucémie, la leucémie lymphoblastique aiguë, part des globules blancs appelés lymphocytes dans la moelle osseuse. Ces lymphocytes constituent le tissu lymphoïde, qui constitue une grande partie du système immunitaire. Certains traitements anticancéreux puissants, comme la chimiothérapie ou les radiations, peuvent également affaiblir le système immunitaire, ce qui vous rend plus vulnérable aux virus de la grippe.
Diabète de type 1
Le diabète peut affaiblir votre système immunitaire, vous rendant plus vulnérable à la grippe et à d’autres infections et augmentant le risque de complications de la grippe, comme la pneumonie. Comme la polyarthrite rhumatoïde et le lupus, le diabète de type 1 est une maladie auto-immune. Le système de défense de l’organisme contre les infections ne fonctionne donc pas comme il le devrait. Plutôt que de repousser les attaques des envahisseurs étrangers, le système immunitaire se retourne contre une partie du corps lui-même.
Les maladies cardiaques et la dépression
Si vous souffrez d’une maladie cardiaque, vous pouvez être exposé à un risque accru d’infection. Les maladies cardiaques peuvent affaiblir votre corps au point qu’il n’est plus assez fort pour lutter contre la grippe. Les personnes atteintes de maladies cardiaques sont également plus susceptibles de souffrir de dépression. Les recherches montrent que même une dépression chronique légère peut affecter la capacité à combattre les infections, en particulier chez les personnes âgées. Ces résultats sont particulièrement inquiétants pour les personnes âgées, qui sont déjà plus exposées aux infections, y compris la grippe.
LE VIH/SIDA
Le VIH, ou virus de l’immunodéficience humaine, attaque le système immunitaire, ce qui rend plus difficile la lutte contre les infections courantes comme la grippe. S’il n’est pas maîtrisé, le VIH progresse généralement, endommageant le système immunitaire et détruisant les globules blancs, appelés lymphocytes T, qui aident à combattre la maladie. Sans un nombre suffisant de lymphocytes T, l’organisme est trop faible pour lutter contre la grippe et d’autres infections potentiellement graves. Les personnes séropositives sont non seulement plus exposées à la grippe, mais elles sont également plus susceptibles de développer des maladies chroniques et des complications grippales potentiellement mortelles.