Si vous êtes un nouveau parent, vous savez déjà que les habitudes de sommeil des bébés sont très différentes des vôtres. Après tout, il semble que quelques heures seulement après que vous ayez enfin endormi votre petit trésor, il est de nouveau bien éveillé, qu’il fasse jour ou nuit. Comprendre les habitudes de sommeil de votre bébé peut vous aider à améliorer son sommeil et, en retour, vous aider, vous et votre bébé, à atteindre son premier anniversaire en étant un peu moins grincheux et les yeux clairs.
La définition de « dormir comme un bébé » change au cours de la première année de vie. En général, les nouveau-nés dorment de 16 à 18 heures par jour selon un schéma de quatre heures, explique Gary Montgomery, médecin, directeur médical du Children’s Sleep Center de Children’s Healthcare d’Atlanta. Un bébé dort généralement pendant trois heures, est debout pendant environ une heure pour être nourri et changer sa couche, puis se rendort à nouveau. Et le vieil adage « ne jamais réveiller un bébé qui dort » est vrai dans le cas d’un nouveau-né en bonne santé. Il n’est pas nécessaire de réveiller votre bébé s’il dort plus longtemps que la normale – votre bébé se réveillera quand il aura faim, dit le Dr Montgomery.
Le lieu et la manière dont votre bébé dort sont tout aussi importants que la quantité de sommeil qu’il reçoit. Au cours des premières semaines de vie, faire dormir votre bébé dans un berceau ou un lit d’enfant dans votre chambre peut faciliter les tétées nocturnes. Mais ne soyez pas tenté de mettre le bébé au lit avec vous, dit Michael Decker, PhD, RN, professeur associé et spécialiste des troubles du sommeil à la Case Western Reserve University School of Nursing à Cleveland. Il y a un risque réel que le bébé suffoque en s’emmêlant dans la literie, ou que d’autres personnes dormant sur le lit se retournent accidentellement sur le bébé.
Il est également important de placer votre bébé sur le dos pour dormir, et non sur le ventre : Depuis que l’Académie américaine de pédiatrie a recommandé de coucher les nourrissons sur le dos en 1992, l’incidence du syndrome de mort subite du nourrisson a diminué de plus de 50 %.
Les habitudes de sommeil des bébés au cours de la première année
Au cours de la première année, il est normal que votre bébé se réveille entre quatre et six fois par nuit, explique M. Montgomery. Au cours des 11 premières semaines, le rythme circadien de votre bébé – le cycle naturel veille-sommeil rythmé par la lumière et l’obscurité – n’est pas encore développé. Mais au fur et à mesure que le rythme circadien se forme et que le bébé grandit, il dormira progressivement moins pendant la journée et plus la nuit. Bien que la définition de la structure de sommeil « normale » d’un bébé puisse varier considérablement, la plupart des bébés atteignent des stades de sommeil particuliers à ces âges :
- 2 à 4 mois : Votre bébé commencera probablement à dormir plus longtemps la nuit – jusqu’à six heures environ. Son estomac se développe et peut contenir davantage de lait maternisé ou de lait maternel. À 3 mois, votre bébé dormira probablement environ 15 heures par jour, dont les deux tiers la nuit.
- 5 à 7 mois : À ce stade, les habitudes de sommeil du bébé sont généralement un peu moins pénibles pour maman et papa. Vers 6 mois, les bébés n’ont généralement plus besoin d’être nourris pendant la nuit, explique M. Montgomery. À cet âge, ils font généralement une sieste de trois à quatre heures pendant la journée et dorment environ huit heures la nuit.
- 8 à 12 mois : Le bébé ne fera probablement plus que deux siestes par jour, avec environ neuf heures de sommeil par nuit. À son deuxième anniversaire, la sieste sera probablement une fois par jour.
Établir une routine pour aider bébé à dormir
Voici quelques moyens d’établir une routine au coucher dès le début afin de favoriser de meilleures habitudes de sommeil pour votre bébé :
- Allumez la chambre de votre bébé pendant la journée. Si la chambre est très sombre, il est naturel que l’horloge biologique de votre enfant soit réglée pour réagir comme si c’était la nuit. Si la chambre de votre bébé est trop sombre, vous pouvez involontairement contribuer à allonger les siestes pendant la journée et à raccourcir les périodes de sommeil la nuit.
- Travaillez en fonction de l’environnement. S’il y a un lampadaire à l’extérieur de la chambre de votre bébé, essayez d’obscurcir la pièce pour qu’elle reste sombre la nuit – mais n’oubliez pas de remonter ces stores et de laisser le soleil entrer chaque matin. Vous pouvez également réduire le bruit de la rue à l’aide d’une machine à bruit blanc ou « son ».
- Ne bercez pas bébé pour l’endormir. Le bercement est un excellent moyen d’aider bébé à dormir, mais ne le laissez pas s’endormir dans vos bras. Pourquoi ? Votre bébé peut avoir plus de mal à apprendre à s’endormir tout seul s’il associe le fait de dormir à celui d’être dans vos bras. Au lieu de cela, les bercements et autres routines du coucher doivent s’arrêter juste avant d’avoir dormi. Posez votre bébé lorsqu’il est somnolent, mais pas complètement endormi.
- Faites en sorte que les visites nocturnes soient courtes et douces. Pendant les tétées et les changements de couches nocturnes, soyez aussi brève que possible. Apprenez à votre bébé que la nuit est faite pour dormir et non pour jouer – le milieu de la nuit n’est pas le moment de faire des coucou. Gardez la chambre sombre et faites le minimum pour que votre bébé soit apaisé et prêt à se rendormir.
Comment maman et papa peuvent-ils se reposer ?
S’occuper d’un bébé est un travail à temps plein sans jours de congé. Mais votre propre sommeil est tout aussi important que le repos de votre bébé. Après tout, un parent qui manque de sommeil peut être malheureux et stressé. Voici quelques idées pour passer au travers de la première année de vie de votre bébé :
- Dormez quand le bébé dort. C’est parfois plus facile à dire qu’à faire, surtout lorsqu’il y a une pile de vaisselle dans l’évier ou une montagne de vêtements de bébé sales à laver. Mais essayez de vous reposer lorsque votre bébé est au pays du sommeil.
- Fixez une heure de sommeil protégée. Il peut s’agir d’un samedi ou d’un dimanche matin où votre partenaire ne doit pas aller travailler. Assurez-vous que tous les membres de la famille savent qu’il est temps pour vous – la principale personne qui s’occupe du bébé – de vous reposer. Demandez à votre partenaire de s’occuper des enfants pendant ces matins « protégés » afin que vous puissiez vous ressourcer, ou peut-être qu’un parent ou un ami de confiance peut vous aider lorsqu’il n’est pas occupé.
- Suivez le rythme. Prévoyez une certaine marge de manœuvre dans votre emploi du temps afin de pouvoir répondre aux besoins de votre bébé en matière de sommeil, explique M. Montgomery. Si votre bébé fait la sieste après son heure habituelle de 14 heures, mais que vous voulez être au centre commercial à 14h15, vous devez faire preuve de souplesse. Suivez l’exemple de votre bébé. Il est également important de ne pas laisser votre bébé se lever bien après l’heure du coucher. Un bébé trop fatigué est plus difficile à endormir, dit M. Montgomery.
En suivant ces conseils, vous aiderez votre bébé – et tous les autres membres de la maison – à dormir plus facilement et à être plus heureux et en meilleure santé.