Ce n’est pas pour rien que l’American Heart Association recommande à la plupart des gens de manger du poisson – en particulier du poisson gras – au moins deux fois par semaine pour leur santé cardiaque. Le poisson gras a une teneur élevée en acides gras oméga-3, qui sont des nutriments essentiels que l’organisme ne peut pas fabriquer lui-même.
Des recherches ont montré que l’huile de poisson offre de nombreux avantages pour la santé, mais les preuves les plus solides indiquent que l’huile de poisson est bénéfique pour la santé cardiaque. Il a été démontré que l’huile de poisson est bénéfique pour la santé :
- une diminution des triglycérides – des matières grasses malsaines à des niveaux élevés (son rôle dans l’hypercholestérolémie n’est toutefois pas clair)
- Réduire le nombre d’accidents vasculaires cérébraux chez les personnes souffrant de maladies cardiaques
- Prévenir les maladies cardiaques
- Ralentir l’accumulation de plaques d’athérome, également appelée durcissement des artères ou athérosclérose
- Réduire légèrement la pression artérielle
Plus d’avantages pour l’huile de poisson : Réduire l’inflammation
Parce que la plupart des avantages de l’huile de poisson proviennent des propriétés anti-inflammatoires des oméga-3, explique la nutritionniste clinique Stella Metsovas, BS, CN, de Laguna Beach, Ca., l’huile de poisson pourrait jouer un rôle dans le traitement et la prévention de conditions inflammatoires telles que l’arthrite rhumatoïde, la colite ulcéreuse et l’ostéoporose.
« Les maladies inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde et l’ostéoporose me fascinent particulièrement, car les méthodes de traitement actuelles (par exemple, la supplémentation en calcium) ne sont pas aussi prometteuses qu’on le pensait », explique Metsovas.
Plus de bienfaits de l’huile de poisson : Ce qu’elle peut faire d’autre
Si le poisson a longtemps eu la réputation d’être un aliment pour le cerveau, des études récentes ont montré que l’huile de poisson pouvait être particulièrement utile :
- La dépression
- Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
- Développement du cerveau des yeux du nourrisson
- La maladie d’Alzheimer
- Schizophrénie
- Le trouble bipolaire
- Autres maladies du cerveau
Certaines études examinent le rôle que l’huile de poisson pourrait jouer dans la prévention de la perte de poids causée par les médicaments anticancéreux, la réduction de la croissance des cellules cancéreuses du côlon et la diminution du taux de rejet des patients ayant subi une transplantation cardiaque ou rénale.
D’autres encore s’intéressent à l’huile de poisson pour lutter contre la sécheresse des yeux, le glaucome et la dégénérescence maculaire liée à l’âge, qui peut entraîner la cécité.
L’huile de poisson : Poisson ou supplément ?
Votre corps ne fabrique pas d’oméga-3. Pour en obtenir la quantité dont vous avez besoin, vous devez manger des aliments contenant des oméga-3 ou prendre des suppléments. Outre les poissons gras, on trouve des oméga-3 dans certaines huiles de noix (noix anglaises) et dans des huiles végétales, telles que le canola, les graines de lin et de lin, l’olive et le soja. L’huile de poisson contient deux acides gras essentiels, l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et l’acide docosahexaénoïque (DHA), tandis que les sources végétales et les noix contiennent l’acide gras alpha-linolénique (ALA). Certaines études suggèrent que les bénéfices de l’EPA et du DHA sont plus importants que ceux de l’ALA.
« Bien que je puisse obtenir quelques flocons de la part des végétariens et des végétaliens, les meilleures sources d’oméga-3 sont d’origine animale », explique M. Metsovas. Les sources alimentaires comprennent les jaunes d’œufs enrichis en oméga-3, les poissons gras, l’huile de krill et le bœuf nourri à l’herbe. Elle recommande 1 gramme d’acides gras par jour. Une portion de 3,5 onces de poisson contient environ cette quantité.
Comme la plupart des nutritionnistes, Metsovas recommande de manger du poisson plutôt que de prendre des compléments. Lorsque ce n’est pas possible, dit-elle, cherchez des huiles de poisson de haute qualité qui offrent des sources concentrées d’oméga-3 par capsule.
Consultez votre médecin avant de prendre des doses plus élevées d’huile de poisson – plus de 3 grammes par jour. Les personnes qui prennent des médicaments anticoagulants doivent être particulièrement prudentes, car l’huile de poisson peut provoquer des saignements excessifs.
Huile de poisson : Surveillez le mercure
Un problème lié à la consommation de poisson est qu’il peut contenir des niveaux élevés de mercure et d’autres contaminants environnementaux tels que les biphényles polychlorés (PCB). La solution peut consister à choisir le poisson en fonction de sa taille.
Les poissons plus petits, comme les sardines, ont tendance à accumuler moins de toxines car ils se situent plus bas dans la chaîne alimentaire. Évitez les gros poissons comme le requin ou l’espadon, car plus le poisson est gros, plus il peut contenir de mercure.
De même, les crustacés, le saumon ou les poissons-chats peuvent avoir une teneur plus faible en mercure. Si vous envisagez de manger du poisson provenant de lacs, de rivières ou de cours d’eau locaux, vérifiez d’abord si des avis concernant les niveaux de mercure ou les contaminants ont été émis.
Vous devez également faire attention aux fausses déclarations, dit Metsovas, concernant la pureté et la fraîcheur réelles des compléments d’huile de poisson. Des études récentes suggèrent que de nombreuses huiles de poisson sont sujettes à l’oxydation dans les quelques jours suivant leur traitement. Selon elle, vous devriez acheter une huile de poisson de haute qualité à laquelle ont été ajoutés des antioxydants, comme la vitamine E, ou un mélange de différentes formes de vitamine E, appelé tocophérols mixtes, pour que l’huile soit moins susceptible de se dégrader et de devenir rance. M. Metsovas indique également qu’il n’existe pas de définition standard de l’huile de poisson de qualité pharmaceutique. De nombreuses entreprises attribuent des grades à leurs produits pour générer des prix de détail plus élevés.
Des études montrent que l’huile de poisson présente de nombreux avantages, notamment la promotion de la santé cardiaque et la prévention des maladies inflammatoires. Mangez donc souvent du poisson, et lorsque vous ne pouvez pas, prenez des suppléments d’huile de poisson.
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