Les crises d’asthme graves ont souvent des symptômes similaires à ceux des crises plus légères, mais elles sont plus graves et peuvent ne pas répondre au traitement.
Des symptômes tels que l’essoufflement et la respiration sifflante sont des signes caractéristiques de l’asthme. Mais tout le monde ne ressent pas l’asthme et ses symptômes de la même manière.
Un diagnostic d’asthme est classé comme léger, modéré ou grave selon la gravité des symptômes, leur fréquence et leur réponse au traitement, explique Maria R. Streck, médecin, allergologue et immunologiste au Ben Sawyer Primary Care à Mount Pleasant, en Caroline du Sud, qui fait partie du système de santé de l’université de médecine de Caroline du Sud.
Pour toute catégorie d’asthme, les symptômes peuvent être soit intermittents (ce qui signifie que la personne présente parfois des symptômes et parfois non), soit persistants (ce qui signifie que la personne présente toujours des symptômes), explique le Dr Streck.
Toute personne souffrant d’asthme risque d’avoir une crise d’asthme (parfois aussi appelée « exacerbation de l’asthme » ou « poussée »), lorsque les muscles autour des voies respiratoires se contractent et que celles-ci produisent davantage de mucus, ce qui rétrécit les bronches par lesquelles nous respirons, selon la clinique Mayo. D’autres symptômes de l’asthme (comme la toux, la respiration sifflante, l’essoufflement et le resserrement de la poitrine) ont tendance à s’aggraver pendant une crise d’asthme.
Une crise d’asthme peut être considérée comme mineure si les symptômes s’améliorent grâce à un traitement à domicile ; une crise est considérée comme grave lorsqu’ils ne s’améliorent pas. Toute personne souffrant d’asthme peut subir une crise d’asthme grave.
Même si une personne souffre d’asthme léger au départ, elle peut avoir une exacerbation ou une crise grave, explique M. Streck. « Parfois, les personnes souffrant d’un asthme léger, généralement très bien contrôlé, peuvent avoir des crises très graves », dit-elle.
Une crise d’asthme se compose de trois éléments principaux, explique Mme Streck.
- Les muscles lisses qui bordent les voies respiratoires se contractent.
- Les voies respiratoires se gonflent et s’enflamment.
- La production de mucus dans les voies respiratoires augmente.
Une crise est grave si elle est difficile à contrôler et à gérer avec un traitement à domicile.
De nombreux facteurs peuvent entraîner une crise d’asthme grave, explique M. Streck. Et, en général, les mêmes types de déclencheurs qui provoquent des crises d’asthme sévères conduisent à des crises plus légères.
Une crise peut être une réaction à une exposition à quelque chose ou à l’environnement qui vous entoure, explique M. Streck. Des irritants comme les parfums forts, un feu de joie ou des produits chimiques de nettoyage peuvent déclencher une crise d’asthme. « Pour certaines personnes souffrant d’asthme dû à l’exercice, l’exercice ou l’effort peuvent parfois provoquer une crise », explique M. Streck.
« Pour les patients allergiques, s’ils contournent des éléments déclencheurs comme un chat, un chien ou du pollen, cela peut provoquer une crise d’asthme », dit-elle. Le froid peut également provoquer un épisode. « Une infection virale ou une infection des voies respiratoires supérieures peut déclencher une crise d’asthme grave », ajoute-t-elle.
De nombreuses personnes atteintes d’asthme peuvent vaquer à leurs activités quotidiennes normalement, mais si une grave exacerbation se produit, elle peut nécessiter une hospitalisation ou se transformer en urgence vitale, selon l’American Academy of Allergy, Asthma, & Immunology (AAAI).
Lorsque vous recevez un diagnostic d’asthme, votre médecin doit établir et revoir avec vous un plan d’action contre l’asthme, qui indique ce qu’il faut faire en cas de poussée des symptômes, par exemple utiliser un inhalateur de secours ou un nébuliseur, selon la clinique Mayo. Si les symptômes ne disparaissent pas rapidement ou s’aggravent, vous devez immédiatement consulter un médecin.
Plusieurs signes peuvent indiquer que vous avez une crise d’asthme grave. N’oubliez pas que les crises d’asthme peuvent avoir une apparence et une sensation différentes selon les personnes, et que chaque personne ne peut pas ressentir tous les symptômes, selon les National Institutes of Health (NIH). Nous passons ici en revue les symptômes les plus courants d’une crise grave, et ce que chacun peut ressentir ou ressembler.