Les crampes aux jambes – également appelées crampes nocturnes ou Charley Horse – sont des spasmes douloureux qui se produisent généralement dans les muscles du mollet. Les crampes aux jambes ont tendance à réveiller une personne au milieu de la nuit, mais peuvent également se manifester pendant la journée lors d’activités physiques telles que la course à pied et le cyclisme. L’exercice physique peut mettre à rude épreuve les muscles des jambes. Certaines crampes des muscles des jambes – qui peuvent durer de quelques secondes à 10 minutes – peuvent également être le résultat d’un mode de vie sédentaire.
Quelles sont les causes des crampes musculaires des mollets ?
« Les crampes dans les jambes peuvent être causées par de nombreuses conditions, allant simplement de la déshydratation à quelque chose de beaucoup plus grave comme une maladie rénale », a déclaré le physiothérapeute Matthew Hyland, président de la New York Physical Therapy Association et copropriétaire de Rye Physical Therapy & Rehabilitation. « Les crampes résultent souvent d’un exercice vigoureux, d’un traumatisme musculaire ou du maintien de la jambe dans une position inconfortable pendant trop longtemps, par exemple en restant assis dans une salle bondée. D’autres causes peuvent être des médicaments tels que la contraception, les diurétiques (qui sont souvent prescrits aux personnes souffrant d’hypertension) et les stéroïdes. Un manque de potassium ou de calcium peut également être la cause sous-jacente, ainsi que le froid ».
Les crampes aiguës aux jambes sont souvent confondues avec le syndrome des jambes sans repos (SJSR). Mais le SJSR est une affection chronique différente et plus grave, caractérisée par une gêne et des sensations persistantes de pulsation et de traction dans les jambes.
Comment prévenir les crampes dans les jambes
Il existe plusieurs moyens de soulager les crampes nocturnes dans les jambes. « Une fois que les crampes aux jambes se sont installées, la meilleure méthode pour les soulager est le mouvement, soit en marchant, soit en secouant ou en secouant simplement la jambe », a conseillé M. Hyland. « De plus, des gestes comme pomper les chevilles de haut en bas ou frotter les muscles peuvent également aider ».
Certaines personnes souffrant de crampes chroniques aux jambes ont trouvé un soulagement en utilisant des compresses froides, qui agissent en engourdissant la douleur et en réduisant les courbatures. Mais M. Hyland a déclaré que toute personne qui souffre régulièrement de crampes aux jambes devrait également travailler à renforcer ses muscles, ce qui rendra les crampes moins fréquentes.
« Notre système musculo-squelettique atteint son apogée à l’âge de 20 ans, et bien qu’il maintienne son apogée pendant 20 années supplémentaires, la réalité est qu’il commence à se détériorer à l’âge de 40 ans », a-t-il déclaré. « Cela inclut des muscles qui deviennent moins flexibles. Une fois que nous entrons dans la quatrième décennie de notre vie, il est essentiel que nous jouions un rôle actif dans l’étirement et le renforcement de notre corps pour maintenir une santé appropriée et maximale ». Il a ajouté qu’il est préférable de consulter un médecin si les crampes aux jambes durent de 5 à 10 minutes ou se produisent plusieurs fois par semaine.
Que prendre en cas de crampes musculaires
Un baume analgésique ou un patch, tous deux en vente libre dans les pharmacies, peuvent apporter un soulagement supplémentaire. Les médicaments anti-douleur en vente libre qui sont formulés pour traiter les crampes menstruelles, tels que Pamprin et Midol, peuvent être un traitement efficace contre les mauvaises crampes dans les jambes.
Vous pouvez également prévenir ou atténuer les crampes musculaires dans les jambes en apportant de simples changements à votre mode de vie. Il est essentiel de boire beaucoup d’eau, car les crampes sont souvent causées par la déshydratation. Une alimentation saine, comportant beaucoup de fruits et de légumes frais, peut également contribuer à diminuer la fréquence des crampes dans les jambes.
Vitamines et minéraux : Potassium et magnésium pour les crampes musculaires
En outre, certaines vitamines et minéraux ont un impact sur la fonction musculaire, en particulier le potassium et le magnésium. De nombreuses recherches ont montré qu’une augmentation de l’apport en magnésium peut contribuer à réduire la fréquence des crampes nocturnes dans les jambes, en particulier chez les femmes enceintes. Les experts de la santé recommandent de consommer au moins 300 milligrammes de magnésium par jour. Un supplément peut vous aider à atteindre votre dose quotidienne, mais il en va de même pour les aliments riches en magnésium, comme les noix, les lentilles et le quinoa.
Prévoyez de prendre soin de vous si vos crampes aux jambes semblent être le résultat d’un exercice physique intense. Buvez beaucoup de liquide et prenez un repas équilibré avant de partir pour une longue course. De nombreux athlètes suggèrent de manger une banane riche en potassium une fois que vous avez atteint la ligne d’arrivée.