Le plaisir de Dhen Majuddin lors d’un voyage en Malaisie en octobre dernier a été interrompu par un goût de nourriture locale qui a mal tourné.
Le voyage a bien commencé : il a voyagé pendant une semaine avec deux amis, a fait un bref séjour à Singapour avant de se rendre en bus à Kuala Lumpur, en Malaisie. Majuddin, 25 ans, qui travaille pour IBM à Manille, aux Philippines, voulait profiter au maximum de la culture locale. Une fois arrivés à Kuala Lumpur, lui et son équipe se sont adonnés à la cuisine locale, en dégustant les délicieux repas de rue qu’ils ont rencontrés en explorant la capitale du pays. Majuddin a particulièrement apprécié le poulet épicé qu’il a trouvé sur son chemin. Il dit avoir eu ce qu’il pensait être une selle normale cette nuit-là. Mais le lendemain, les choses avaient commencé à se dégrader.
« Nous étions dans un train et je n’ai soudain plus pu me retenir », se souvient-il. « En gros, pendant toute cette journée, j’ai dû aller aux toilettes 8 à 10 fois. Je n’arrivais pas à me retenir. C’était terrible ».
Il a été le premier à tomber malade, et bientôt, ses deux amis ont également eu des problèmes d’estomac. Majuddin dit qu’il se sentait très mal et déshydraté. Il s’est rendu dans une pharmacie locale et on lui a donné du Bacillus clausii, un probiotique en vente libre.
Qu’est-il arrivé à Majuddin et à ses amis ? Ils ont fait l’un des pires cauchemars de tout touriste – et le plus inconfortable – : la diarrhée du voyageur. La diarrhée du voyageur, maladie la plus courante liée aux voyages, peut se produire n’importe où, mais c’est dans les pays d’Asie qu’elle se manifeste le plus, à l’exception du Japon. Elle est également fréquente dans les pays du Moyen-Orient, d’Afrique et d’Amérique centrale et du Sud, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
La diarrhée du voyageur est rarement mortelle, mais elle peut au moins permettre à un voyage autrement agréable de se terminer rapidement dans le sud.
« Si vous venez d’un pays riche en ressources et que vous voyagez dans un pays aux ressources limitées, certaines des bactéries courantes que l’on peut trouver dans les aliments qui ne seraient pas très nocives pour la population locale pourraient vous être nuisibles parce que vous n’avez pas un système immunitaire habitué à ces bactéries », explique Christine Lee, médecin au sein de la division de gastroentérologie et d’hépatologie de la Cleveland Clinic.
Selon une étude publiée dans Gastroenterology & Hepatology, plus de 60 % des cas de diarrhée du voyageur sont causés par les bactéries suivantes
- Escherichia coli
- Shigella
- Campylobacter
- Salmonelle
- Aeromonas
- Plesiomonas
- Vibriosnon cholérique
« La diarrhée du voyageur peut être légère à sévère ; c’est une vaste gamme et une situation au cas par cas », dit le Dr Lee. « Si vous souffrez d’une diarrhée très sanglante, vous devez vous inquiéter et vous rendre immédiatement aux urgences.
Le Dr Lee donne quatre conseils pour aider à prévenir la diarrhée du voyageur.
1. Attention à ce que vous mangez
Majuddin dit que ce qu’il a mangé des vendeurs de rue en Malaisie a très probablement été exposé à l’extérieur pendant toute la journée, et que tout, du poulet aux fruits, n’a pas été correctement aseptisé.
Il est important, lorsque l’on voyage dans un nouvel endroit, d’éviter cette erreur et de manger des aliments cuits sur commande et servis chauds, dit Lee. Évitez de manger des aliments crus ou qui sont restés dehors pendant des heures et épluchez vous-même tous les fruits et légumes après les avoir achetés à l’épicerie.
2. Fermez votre bouche sous la douche
Dans la plupart des pays en développement, l’eau du robinet peut contenir des bactéries et des virus nocifs et n’est pas potable. Ayez toujours de l’eau en bouteille sur vous lorsque vous voyagez et commandez toute autre boisson sans glace, qui est généralement fabriquée à partir de l’eau du robinet.
Mme Lee dit qu’elle dit aussi toujours aux visiteurs des pays aux ressources limitées de ne pas oublier de fermer la bouche lorsqu’ils entrent dans la douche pour se laver ou se rafraîchir, car l’eau de douche est un autre moyen d’ingérer des bactéries nocives.
3. Faites attention à ne pas apporter d’antibiotiques avec vous
Par le passé, les médecins suggéraient souvent aux Américains d’emporter des antibiotiques avec eux en cas de diarrhée du voyageur. Mais Lee dit que le « pendule a tourné » dans la direction opposée. Lee explique que pendant des décennies, les voyageurs des pays riches en ressources vers le monde en développement ont cultivé des E. coli résistants aux antibiotiques, par exemple, ce qui rendrait les antibiotiques inutiles.
« Un autre point concernant le préemballage des antibiotiques est le fait que beaucoup d’antibiotiques peuvent éliminer les bonnes bactéries qui peuvent aider à vous protéger des infections », ajoute-t-elle.
Le CDC recommande de toujours demander à votre médecin avant d’emporter des antibiotiques avec vous lors d’un voyage à l’étranger.
Quelle est une bonne alternative ? Selon Mme Lee, le fait d’emporter un produit comme le Pepto-Bismol, qui réduit l’inflammation et neutralise l’acidité de l’estomac, peut aider. Et ne vous inquiétez pas si vous remarquez que la substance rose Pepto-Bismol donne à vos selles une couleur noire. Selon M. Lee, il s’agit d’une réaction normale. Elle dit que vous pouvez acheter n’importe quelle marque générique de bismuth dans une pharmacie.
Et si vous souffrez d’un cas grave de diarrhée du voyageur, rendez-vous immédiatement dans un hôpital ou un établissement médical afin qu’ils vous prescrivent un traitement. Une étude publiée en septembre 2017 dans Clinical Infectious Diseases a révélé qu’une combinaison d’antibiotiques, généralement une dose unique d’azithromycine, de lévofloxacine et de rifaximine avec du lopéramide, était le traitement le plus fréquemment administré pour une réponse rapide. Ce sont toutes des prescriptions qui vous seraient données par un médecin pour vous aider à soulager vos symptômes.
4. Buvez beaucoup de liquide
Si vous avez la diarrhée du voyageur, gardez votre eau en bouteille à portée de main, ajoute Lee. Il est important de rester hydraté et de remplacer les liquides qui ont été perdus par votre corps.
Si vous êtes gravement déshydraté, le CDC conseille de trouver des solutions de réhydratation orale dans les pharmacies locales ou en ligne pour remplacer les liquides nécessaires.