Le conseil de maman de manger ses légumes est tout à fait pertinent. Les personnes qui mangent beaucoup de légumes sont moins susceptibles de tomber malades. Mais un légume en particulier devrait figurer sur votre liste de produits à consommer, surtout pendant la saison des rhumes et de la grippe : l’ail. Ce pilier culinaire appartient à la même famille de plantes en forme de bulbe que les oignons, la ciboulette, les poireaux et les oignons verts, mais l’ail est unique car il contient beaucoup de soufre, ce qui le rend malodorant. Il contient également un certain nombre de nutriments qui se sont avérés bons pour la santé : arginine, oligosaccharides, flavonoïdes et sélénium. Voici ce que vous devez savoir sur l’ail et l’immunité.
L’ail donne un coup de fouet à vos cellules T
Manger de l’ail peut augmenter le nombre de cellules T qui combattent les virus dans votre sang, ce qui est important car les rhumes et la grippe sont causés par des virus. En 2012, des chercheurs en nutrition de l’université de Floride ont rapporté dans la revue Clinical Nutrition que la consommation d’un extrait d’ail vieilli réduisait la gravité des symptômes du rhume et de la grippe et que les symptômes disparaissaient plus rapidement chez les personnes qui prenaient de l’extrait d’ail que chez celles qui n’en prenaient pas. Les scientifiques ont émis l’hypothèse que l’extrait d’ail agissait en stimulant la fonction des cellules immunitaires des participants.
L’ail sexy protège contre le rhume et la grippe
L’ail comme aphrodisiaque ? L’ail a été cité pour sa capacité à dilater les vaisseaux sanguins et à améliorer la circulation dans les régions basses, a déclaré Judy Caplan, MS, RDN, nutritionniste basée à Vienne, en Virginie, et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique. Et avoir des rapports sexuels réguliers peut faire passer votre système immunitaire à la vitesse supérieure, selon des chercheurs de l’université de Wilkes-Barre, en Pennsylvanie. Les chercheurs ont découvert que les étudiants qui ont des rapports sexuels une ou deux fois par semaine ont plus d’immunoglobuline A (IgA) dans leur système que ceux qui n’en ont pas. L’IgA, un type de protéine, agit comme un anticorps. Elle se lie aux envahisseurs étrangers tels que les virus du rhume et de la grippe lorsqu’ils pénètrent dans votre corps et appelle votre système immunitaire à les détruire.
L’ail peut aider à lutter contre le stress
Ce n’est pas un hasard si vous semblez toujours attraper un rhume ou la grippe lorsque vous êtes surmené ou stressé. Une équipe de recherche de l’université Carnegie Mellon de Pittsburgh a rapporté dans le numéro de novembre 2011 des Proceedings of the National Academy of Sciences que le corps perd sa capacité à combattre les infections lorsqu’il est constamment stressé. C’est là que l’ail entre en jeu : il a été démontré qu’il combat le stress et la fatigue. L’ail peut affecter la réponse de vos glandes surrénales au stress : Mangez de l’ail, et vos glandes surrénales produisent moins d’hormones de stress et réduisent ainsi votre niveau de fatigue. Avec de l’ail, vous êtes mieux à même de rester alerte et de combattre les envahisseurs étrangers.
L’ail et le zinc forment un duo dynamique
La forte teneur en soufre de l’ail explique l’intérêt du bulbe dans la lutte contre le rhume et la grippe. Le soufre contenu dans l’ail aide votre corps à absorber l’oligo-élément zinc, qui est un stimulant de l’immunité. On trouve le zinc dans les céréales complètes comme le riz brun et les pains de blé complet. Voici une recette rapide pour vous garder en bonne santé : Faites sauter de l’ail haché dans de l’huile d’olive saine pour le cœur, puis versez le tout avec parcimonie sur une tranche de pain complet.
L’ail peut jouer le rôle de barrière contre les germes
« Le syndrome de Reye est un état dans lequel le cerveau et le foie sont tous deux enflammés », explique le Dr Adalja. « Il est généralement causé par une combinaison d’aspirine et d’une maladie virale, mais la cause complète n’est pas entièrement comprise ». Elle peut résulter d’un rhume ou d’une grippe (ou de la varicelle), mais heureusement, elle est très rare. Elle touche les enfants et les adolescents et peut se traduire par des vomissements, de la confusion, de la léthargie et d’autres changements mentaux, pour n’en citer que quelques-uns. Il n’existe pas de traitement spécifique et les résultats varient : certaines personnes se rétablissent complètement, d’autres ont des séquelles neurologiques à long terme et environ une sur cinq en meurt. Les soignants ne doivent jamais donner aux enfants et aux adolescents des médicaments contenant de l’aspirine lorsqu’ils ont un rhume, une grippe, la varicelle, de la fièvre ou une maladie similaire, car l’aspirine a été associée au syndrome de Reye.
Mises en garde contre l’ail
La plupart des gens peuvent consommer de l’ail et n’ont pas d’effets secondaires désagréables (autres que la mauvaise haleine). Mais si vous prenez des anticoagulants tels que la warfarine (Coumadin) ou si vous êtes sur le point de subir une opération, vous ne voulez pas vous frotter à l’ail car il peut fluidifier encore plus votre sang et vous faire saigner. L’ail peut également provoquer des troubles gastriques chez certaines personnes, a déclaré M. Caplan. Si vous consommez beaucoup d’ail pour renforcer votre immunité, dites-le à votre médecin.